他喃喃自语，声音干涩得像是在咀嚼沙砾，“永不超生……”
他沉默了很久。久到袁茂峰以为他已经石化了。
终于，他缓缓地、极其艰难地合上了那本《守艺录》。他把它紧紧抱在怀里，像抱着一块烫手的烙铁，又像抱着唯一的救命稻草。
他站起身，走到袁茂峰面前。他没有再看袁茂峰的眼睛，而是看着袁茂峰那条布满黑纹的右臂，看着袁茂峰掌心那道已经不再渗血、却依旧散发着阴冷怨气的指痕。
“老三……”他低声唤道，不知是在叫袁茂峰，还是在唤他死去的师弟，“你恨我……我知道。你想拉我垫背……我也知道。”
他顿了顿，抬起头，眼神里重新凝聚起那种疯狂的狠厉，但在这狠厉之下，却多了一丝破釜沉舟的决绝。
“但，我陈守义活了这一把年纪，什么没见过？什么没试过？这‘道’，我走定了！就算前面是刀山火海，是万丈深渊，我也要走下去！你要闹，就闹吧！我倒要看看，是你这冤死的怨气厉害，还是我这门传承百年的‘手艺’厉害！”
说完，他猛地转身，不再看袁茂峰，也不再理会那只竹筐。他踉跄着走到墙角，从一堆杂物里，翻出一个更加古老、更加晦暗的陶罐。罐口用厚厚的封泥封住，上面贴着几道已经发黄的符纸。
他抱着陶罐，走回支架前。他用指甲，极其小心地撬开封泥，揭掉符纸。
一股无法形容的恶臭，瞬间从罐子里弥漫出来。那不是尸臭，也不是粪臭，而是一种混合了无数种腐烂物质后产生的、令人作呕的、带着强烈精神污染的怪味。
袁茂峰胃里一阵翻江倒海，差点当场呕吐。但袁茂峰体内的那股“老三”怨气，在闻到这股味道的瞬间，却发出了更加凄厉的无声尖啸，仿佛遇到了天敌。
陈老将陶罐口对准了袁茂峰。
“这是‘万魂膏’。”他看着袁茂峰，眼神冰冷，“用历代‘失败品’的骨灰、血肉、怨气熬制而成。专门用来……镇压不服，巩固‘竹魄’。老三，你不是怨吗？我让你怨个够！袁茂峰，你不是想活吗？我让你生不如死！”
说完，他猛地将陶罐倾斜。
一股粘稠的、如同沥青般的黑色膏体，从罐口缓缓流出，滴落下来。
那膏体带着刺骨的寒意和浓烈的恶臭，精准地，浇在了袁茂峰那条布满黑纹的右臂上，浇在了袁茂峰掌心那道怨毒的指痕上，也浇在了袁茂峰裸露的、正在被“竹化”的胸膛上。
“滋——
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