医院里消毒水的味道混着伤口腐烂的气味，呛得华莱士皱了一下鼻子。
走廊尽头是抢救室。
门外长椅上坐着霍普金斯、赫尔，还有两个他不认识的人，大概是白宫的工作人员。
几个人看见他来，站起来点了点头。
华莱士在长椅上坐下来，问霍普金斯：
“罗斯福先生现在怎么样了？”
“还在昏迷。医生刚进去，说要做一次检查。”
霍普金斯把声音压低，
“昨晚又发了一次烧，三十九度。医生说脑部的出血点吸收了一部分，但周围的组织有水肿，压迫了神经，所以醒不过来。”
华莱士靠在椅背上，看着抢救室的门。
门关着，里头偶尔传来医生低声说话的声音和器械碰撞的轻响。
他忽然觉得这个场景很熟悉——四年多以前，也是这间医院，也是这条走廊，也是抢救室门口坐着一排等消息的人。
那是1936年6月，罗斯福遇刺的那天。
华莱士当时是农业部长，接到消息连夜从华盛顿赶来，到医院的时候走廊里已经坐满了人——当时的国务卿、陆军部长、海军部长、还有白宫的几个核心幕僚。
那会儿华莱士坐在靠墙的位置上，跟旁边的人不怎么说话，心里想的是：
总统要是挺不过来，这国家怎么办？
幸好的是，那年罗斯福挺过来了。
手术做了四个多钟头，医生从手术室出来的时候说“子弹取出来了，没伤到要害，但失血太多，得看今晚”。
那天晚上走廊里没人走，全坐在长椅上等。
天亮的时候护士出来说“总统醒了”，走廊里一片松气的声音，有人拍巴掌，有人蹲在地上捂着脸。
现在，四年多之后，同一间医院，同一条走廊，抢救室里躺着的还是罗斯福。
但走廊里坐着的人换了——国务卿还是赫尔，但陆军部长换了，海军部长换了，白宫的核心幕僚也换了好几个。
华莱士自己也换了位置——当年他是农业部长，坐在走廊靠墙的位置上等消息；现在他是副总统，坐在走廊正中间的位置上，等着医生出来告诉他：
总统还能不能醒。
就在这个时候，抢救室的门开了。
医生走出来，摘下口罩，脸上的表情不太好看。
他走到华莱士面前，声音放得很低：
“副总统先生
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