波托马克河，圣路易斯，三百门炮，十五万人。他把这些数字在脑子里过了一遍，忽然想起1936年底特律河战役的时候，共军只有几千人，拿着步枪和手榴弹跟联邦军拼。
那时候他还在想，共军成不了气候。五年了，共军从几千人打到十五万人，从底特律河打到波托马克河，而他这边，从几十万联邦军打到现在凑不齐十五万，从华盛顿统治半个美国打到现在困守东海岸一隅。
他伸手去够桌上的水杯，手指头碰到杯沿，没拿稳，杯子倒了，水泼在电报上。
他低下头看着水流洇湿了“共军十五万”那几个字，想伸手去擦，手抬到一半，忽然觉得一阵天旋地转。
霍普金斯在走廊里听见办公室里传来一声响，像是椅子翻了。
他推门进去，看见罗斯福歪在轮椅上，头歪向一边，嘴角有口水流下来，右手攥着椅子扶手，左手垂在地上。水杯滚在旁边，地毯湿了一片。
“总统先生！”
霍普金斯跑过去，扶住罗斯福的肩膀。罗斯福的眼睛半睁着，嘴张着，想说什么，说不出来。
霍普金斯回头冲走廊喊：“叫医生！快叫医生！”
白宫的医生三分钟之内跑到了。量血压——高压二百二，低压一百三。
医生翻了翻罗斯福的眼皮，又听了听心脏，脸色沉下来。
“脑溢血。得马上送医院。白宫这边设备不够。”
当天晚上，罗斯福被送进了华盛顿的陆军总医院。
抢救室外面，霍普金斯、赫尔、华莱士几个人坐在长椅上等着。没人说话。
走廊里只有护士的脚步声和远处偶尔传来的炮声——共军的炮击已经打了三天，华盛顿城里都能听见。
医生出来的时候，脸色不好看。
“总统先生暂时脱离了生命危险，但还在昏迷。什么时候醒，不好说。就算醒了，恐怕也很难再处理政务了。他的血压太高，这次是捡回一条命，下次不好说。”
赫尔问：
“那现在怎么办？共军还在打，政府不能没人做主。”
几个人互相看了看。
按宪法，总统不能履职，副总统接替。华莱士站在旁边，脸色发白，嘴唇哆嗦着——他从来没想过自己会在这个节骨眼上接这个摊子。
霍普金斯叹了口气。“先按程序办。华莱士先生，您得准备一下。明天一早，在白宫开个会，把情况通报一下，然后——您得宣誓就职。”
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