星星点点、歪歪扭扭的灯火！如同夏夜荒坟间飘荡的鬼火，正从後方浓得化不开的夜色里，摇摇晃晃地围拢上来，目标直指缀在官船後方那十艘巨大粮船的阴影！「有水贼，保护大爹！」平安一声大吼护在大官人身前。
玳安抱着胳膊，鼻腔里发出一声清晰无比的嗤笑，白眼翻得几乎要飞出眼眶：「显着你了！轮得着你个猢狲充门神？」
扈三娘靠近自家老爷一步，护住大官人身後，紧紧盯着四周。
武松已无声地踏前一步，铁塔般的身躯将大官人侧後挡了个严实。
他浓眉紧锁，目光如炬，穿透晦暗的光线扫视着那些逼近的、毫无章法的小船，声音沉得像块铁：「怪事。此地乃运河要冲，两岸卫所林立，寻常水贼吃了熊心豹子胆也不敢在此处剪径。」
「不像是水贼！」大官人目光如炬，扫视着那片混乱逼近的灯火，「这些小舟，船形单薄简陋，多是些渔家舶板，吃水甚浅，绝非惯常劫掠、需近身接舷搏命的贼船。」
「再看其行迹，东摇西晃，如无头苍蝇般在水面乱撞，彼此间毫无呼应，更无半分合围、包抄。灯火也点得杂乱无章，明晃晃暴露自身，毫无隐匿突袭的意图。」
话音未落，一阵急促而沉重的脚步声从楼梯口传来。王都头已气喘吁吁地奔上甲板对着大官人抱拳行礼：「大人！惊扰您了！是这次随行在我们旗舰後面那些粮船……惹的麻烦！」
大官人扇子一顿，凤目微眯：「哦？粮船能惹什麽麻烦？」
「唉！」王都头指着後方，「您瞧瞧！那十艘大船，吃水深，装的又是新打的粳米，运往南方救灾，一路行来，颠簸摇晃，难免有些碎米谷粒从船板缝隙里漏出来，撒在江面上！运河两岸，多少穷苦渔民盯着呢！这不，船队一慢下来，尤其在这深更半夜，两岸那些破渔船就跟闻着味的耗子似的，全划出来了！举着长杆子，绑着破网兜、破筮篱，架着小舶板就敢往大船边上靠！就为了捞那点漂浮在水面上的碎米粒！简直不要命了！」
顺着他指的方向望去，借着粮船上零星挂着的风灯，以及那些小船上微弱的灯火，果然看得分明：一条条比澡盆大不了多少的破旧舶板，在巨大的粮船阴影下，如同围着巨鲸的鱼苗。
船上的渔民，大多是些衣衫褴褛的老弱妇孺，在寒冷的夜风里冻得瑟瑟发抖，却依然奋力地伸出长长的竹竿、木棍，顶端绑着各式各样的家什一一豁口的簸箕、漏底的破筐、甚至是用柳条编的旅篱一一拚命地在水面上捞着、舀着。
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