上。那个字仿佛被点亮了一般，木纹在光线中呈现出一种奇异的、流动的质感。袁茂峰盯着那个“美”字，瞳孔微微收缩。他似乎看到，木纹的纹理在光影的变幻中，隐隐组成了一只眼睛的轮廓。那只眼睛半睁半闭，瞳孔深邃，仿佛正在冷冷地注视着他。
他眨了眨眼，再看时，那只“眼睛”又消失了，只剩下清晰的木纹。是错觉吗？是光线和阴影的把戏？还是自己过于紧张的幻觉？
他压下心中的那一丝悸动，重新端起桌上的水杯。这一次，他没有小口抿，而是仰起脖子，将杯中剩余的水一饮而尽。吞咽声在寂静中显得格外清晰，水流顺着食道滑下，带来一阵冰凉的舒适感。他放下杯子，嘴角沾了一点水渍，但他没有擦拭，而是露出了一丝笑容。
这笑容有些苦涩，有些疲惫，但更多的是一种苦尽甘来的满足。他成功了，他迈出了第一步。虽然前路漫漫，虽然这间屋子破旧空荡，但他已经在这里打下了基石。
就在这时，他的余光瞥见，桌上的那杯水，虽然已经空了，但杯底残留的一小口水，因为刚才他仰头喝水时的震动，在杯底泛起了一圈细微的涟漪。涟漪荡漾开来，倒映着天花板上那盏摇晃的、昏黄的灯管。灯管的影像在波纹中扭曲、变形，像一张狞笑的脸。
袁茂峰的笑容凝固在脸上。
他盯着那圈涟漪，直到它彻底平静。杯底只剩下一层薄薄的水膜，在昏暗中泛着幽光。他想起了刚才木纹里的那只“眼睛”，想起了锁孔里那令人牙酸的摩擦声，想起了这间屋子无处不在的、陈腐的气息。
一种难以言喻的寒意，顺着脊椎缓缓爬升。
这间屋子，似乎并不像他想象的那样“空”。它更像一个等待已久的容器，而他，刚刚亲手打开了盖子，又亲手挂上了招牌。他以为自己是这里的开创者，是这里的主人，但此刻，在这空荡、寂静、充满回响的屋子里，他忽然产生了一个荒谬的念头：
也许，他才是那个被“等待”的人。也许，这间屋子，这块木头，这把锈锁，都在等待着他，等待着他来完成这场早已注定、却又被冠以“美育”之名的……献祭。
他甩了甩头，试图驱散这个不祥的念头。他告诉自己，这是创业初期的焦虑，是环境太过压抑导致的心理作用。他走到窗边，再次试图推开窗户，这一次，窗户依旧纹丝不动，但窗框与墙体之间，落下了一小撮灰白色的粉末，像是骨灰，又像是朽木的残渣。
他回到桌后坐下，看着墙上的木牌。天色似乎又亮了
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