一个闯入者。
他走到墙边，再次仰视那块木牌。老榆木的纹理在昏暗中显得更加深刻，那股陈旧木材的腐朽气息也更加浓郁。他伸出手，指尖轻轻触碰“美”字的那一撇。冰凉，粗糙，带着一种类似皮肤的温度。他的指尖在木纹上滑动，仿佛能感觉到木头底下血液的流动。
他猛地缩回手，像是被烫了一下。
幻觉，一定是幻觉。
他回到桌后坐下，强迫自己冷静下来。他需要从理性上分析这一切。这屋子以前是理发店，后来闲置，积尘，阴冷，产生异味，这都是正常的物理现象。锁生锈，钥匙难拧，是因为缺乏润滑。木纹像眼睛，是光学的巧合。杯底的倒影扭曲，是水波的折射。所有的一切，都可以用科学来解释。
他一遍遍地对自己重复着这些解释，试图用理性的盾牌，抵挡那从四面八方涌来的、无形的寒意。但理智的堡垒，在这间屋子的死寂面前，显得如此脆弱，如此不堪一击。
时间在寂静中流逝。光线在墙壁上缓慢移动，从东墙移到西墙，从明亮变得昏暗。胡同里的喧嚣声渐渐平息，又到了午休时分。屋子里的尘埃不再飞舞，而是缓缓沉降，覆盖在桌面上，椅子上，书上，以及那块崭新的木牌上。
袁茂峰依旧坐在那里，背脊挺直，像一尊雕塑。他的眼神不再像最初那样清澈、笃定，而是多了一丝不易察觉的迷茫和……恐惧。他看着墙上的木牌，看着那四个大字，看着那在昏暗中仿佛在缓缓蠕动的木纹。
他忽然觉得，“中华美育”这四个字，不再是一个充满希望的口号，而像是一个沉重的、无法挣脱的枷锁。而这块用关帝庙梁柁做的木牌，也不再是一个朴素的招牌，而像是一个……祭坛。
祭坛上，供奉的不是神佛，而是某种更加古老、更加饥饿的东西。而他，袁茂峰，这个满怀理想的青年，或许从他拧动钥匙、转过那三圈锁芯的那一刻起，就已经站在了祭坛之上，成为了那个被选中的……祭品。
他颤抖着手，再次拿起水杯，想喝口水压压惊。但杯子是空的。他晃了晃，只有一点水底残留的水膜发出细微的、令人心悸的声响。
“哗……啦……”
声音很轻，却像惊雷一样炸响在他的耳边。
他抬起头，看向窗户。窗外的夹道里，不知何时，多了一双鞋子。一双老式的、黑色的布鞋，鞋底干净得没有一丝灰尘。那双鞋静静地立在窗下的阴影里，一动不动。
袁茂峰的呼吸瞬间停止了。
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