九月九日清晨六点，巴顿是被电话铃吵醒的。他昨晚在办公室熬到两点，盯着地图上怀特渡口那个位置看了半宿，最后在行军床上和衣躺下。
电话是第一军军长打来的，声音沙哑：
“将军，加强营回来了。三百八十人上去，回来一百九。两个连长阵亡，一个被俘。浮桥被共军汽艇冲了，重武器全丢在河西岸。”
巴顿在行军床上坐起来，光着脚踩在大理石地面上，凉得他脚心一缩。
“营长呢？”
“莫里森中校回来了。腿上中了一枪，不重。
他说共军早有准备，高地上是空的，反斜面藏着迫击炮，一进去就被包了饺子。”
“我知道了。”
说完，巴顿把电话挂了。
他坐在床边，两只手搁在膝盖上，盯着对面墙上那块蒙着帆布的银行浮雕看了一会儿。
然后站起来，光着脚走到办公桌后面，把雪茄点上，抽了半根，一句话没说。
谢尔曼准将推门进来的时候，巴顿正对着波托马克河地形图看。谢尔曼手里拿着初步战报，放在桌上。
“将军，损失统计出来了——”
“我看到了。”
巴顿用雪茄点了点桌上那份电话记录，
“三百八十个人上去，一百九十人回来。两个连没了。”
谢尔曼等着他发火。
按巴顿的脾气，这种败仗够他骂半个小时的——骂共军狡猾，骂侦察兵瞎眼，骂炮兵支援不力，骂后勤炮弹给得不够。
但今天巴顿没骂，他抽完那根雪茄，把烟屁股按灭在烟灰缸里，声音出奇地平静。
“谢尔曼，这是我到东线以来第几次吃这种小亏了？”
谢尔曼想了想：
“今年第四次。二月那次是在弗雷德里克斯堡，五月在利斯堡，七月在亚历山德里亚，这回是怀特渡口。”
“四次。每次都是一个营一个营地往里填，每次都被人家咬一口。”
巴顿站起来，走到窗前。窗外是华盛顿西北区的街景，早晨的阳光照在对面一栋红砖楼上，楼顶的星条旗有气无力地飘着。
“我从底特律河一路退到波托马克河，退了两千多公里。底特律丢了，芝加哥丢了，辛辛那提丢了，圣路易斯快丢了。
我手里这个东线，是联邦政府最后一条像样的防线。你猜我听到底特律失守的时候什么反应？”
“拍桌子骂娘。
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