熙宁九年（1076年）春，历经数年朝堂倾轧、新法争议、新党内耗纷争，常年夙夜操劳、心力交瘁的王安石，身体彻底垮塌。连年高强度主持变法、应对朝野无尽攻讦与朝堂博弈，使其积劳成疾、病痛缠身，身心俱疲之下，他接连数次向宋神宗上疏恳请辞相归田，只求卸去宰辅重责、静养残躯。
彼时朝堂局势早已不复熙宁初年君臣同心、锐意革新的盛况，新法屡遭非议、新旧党争愈演愈烈、后宫持续施压、新党内部裂痕丛生，神宗虽依旧坚守变法初心，却已然陷入反复制衡、左右拉扯的执政困境，只能屡次婉言挽留，勉力维系君臣共治的格局。
祸不单行，是年六月，王安石最为倚重、聪慧干练、常年辅佐其打理变法庶务的爱子王雱，正值壮年却骤然病逝。白发人送黑发人的剧痛，彻底击垮了王安石的精神支柱。半生为国变法、半生操劳奔波，晚年痛失爱子，叠加常年朝堂委屈、壮志难酬的郁结，让王安石悲痛欲绝、心神俱碎，终日沉浸哀恸、萎靡消沉，彻底无力再梳理繁杂朝政、统筹天下新法，精神状态已然不堪宰辅重任。
眼见王安石身心俱残、再无理政之力，神宗万般无奈，终究只得应允其请，下诏免去王安石宰相之职，命其出判江宁府，以地方闲职静养。至此，熙宁变法最重要的掌舵人黯然离开朝堂中枢。次年，心力耗尽、无意仕途的王安石再度上疏，辞去江宁府所有官职俸禄，彻底归隐田园。自熙宁十年（1077年）直至元祐元年（1086年）病逝，王安石终身未再踏足京师、未再入朝为官，北宋轰轰烈烈的君臣共治变法时代，正式落下帷幕。
纵观王安石熙宁七年、熙宁九年两次罢相，本质上皆是宋神宗在朝野巨大压力下，对守旧官僚集团、外戚后宫势力做出的政治妥协。彼时神宗登基未久，皇权根基尚未完全稳固，变法触动的既得利益集团盘根错节，宗室、勋贵、世家、旧臣、后宫形成庞大的反变法联盟，朝野暗流汹涌、政局岌岌可危。神宗为稳固皇权、保全帝位，避免朝堂分裂失控、朝政动荡崩坏，不得不做出权衡退让，以罢免王安石、缓和朝野矛盾的方式，换取后族、元老重臣集团对皇权的认可与支持，平息汹涌的反变法浪潮。
但需要明确的是，神宗的妥协只是权宜之计，绝非放弃变法。其毕生追求富国强兵、洗刷国耻、充盈国库、振兴大宋的政治初心从未动摇。为平衡新旧两派势力、稳固朝局、延续改革，神宗开启了独特的制衡执政模式：一方面刻意安抚、笼络守旧势力，陆续召回、启用、复职一批此前因
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