卷四外交
开春母病愈，屹始下山。首访三十里外“琅嬛书院”。山长沈观，昔年受林父赠舟资赴考，今已皓首。见名刺，泫然执屹手：“故人之子，竟长成如松矣！”
然问学极其严苛。先试以“《春秋》微言大义”，屹对答如流；继出九章算题，屹以树枝划地，须臾得解。沈公拍案：“孺子可教！”乃引入藏书阁，指万卷琳琅：“此间有真学问，亦有死学问，汝能辨乎？”
屹居书院三月，白昼披阅，夜则与寒士学子辩难。有狂生以“器用之学”诘问：“今世需通漕运、精算术、明律例之器用之才，子空谈‘不器’，岂非迂阔？”
屹答：“君所谓器用，乃术也。漕运需知天文水文，算术需通象数之理，律例需究人情天理——此皆道之所寓。拘于术而不知道，如匠人持尺而不识材性，终为下乘。道通而术自生，故君子求不器，正为成天下大器。”
满座寂然，狂生肃揖谢过。
旋访镜湖退隐御史周勉。公年逾古稀，于水榭设“无言棋局”——对弈三局，不发一语。首局周公凌厉如剑，屹惨败；次局周公绵密如网，屹再败；终局周公落子奇诡，屹沉吟一炷香，忽弃子起身，对湖长揖。
周公大笑：“汝知为何败？”
屹曰：“首局败于不知己，次局败于不知彼，终局——败于拘泥棋枰。前辈以棋局示我：世事如棋，然天地更大棋局也。局内厮杀，纵胜亦小。”
周公立起，执其手曰：“可传吾衣钵矣！”遂授《刑名鉴衡》十二卷，皆毕生断狱心得，末页朱书：“法者，器也；仁心，所以运此器者也。”
秋日访药肆“回春堂”，掌柜孙思摩挲名刺，良久叹曰：“令尊所赠非金，乃一句偈也。”取泛黄纸条，上书：“医人身易，医人心难。”孙曰：“吾悬壶五十载，方解此意。”引屹入丹室，不授方剂，而指满架药材：“汝观之，何为君臣佐使？”
屹对曰：“如治国，君主治纲领，臣辅实施，佐者纠偏，使者通达。”
孙拊掌：“善！然病有万变，岂可固守成方？”乃授《变方要旨》，开卷即云：“上医医国，中医医人，下医医病。医者自身，不当为成方之器。”
腊月，江船行主赠一叶扁舟，曰：“令尊昔云：‘读万卷书，行万里路，孰重？’吾答行路重。令尊笑曰：‘在心为万里，足不出户亦可行之。’今赠舟，愿汝真行万里。”
卷五渐磨
五载光阴，屹游学江左，所交有
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