安朔城主帅堂之内，烛火悠悠摇曳，灯花时不时轻轻噼啪一响，案上平铺整卷安朔山川舆图，线条细密，标注着周边隘口、河沟与坡地。北凌武官只有常遇春、哲别二人分列两厢肃立，甲胄微光在烛影里忽明忽暗。
门外一阵急促马蹄声由远及近，马蹄踏碎城外寂静，一名浑身沾满尘土、战袍多处磨破的斥候，一路马不停蹄自南线边关方向疾驰而来。此人乃是玄朔朝廷专门外派，前往固平、滦川核验战报的朝廷斥候。朝廷收到前线传回真假难辨的战报，便遣他亲赴实地查证战况。待他赶到南线之时，固平早已覆灭，滦川也经过惨烈的子夜血战彻底城破沦陷。一路上沿途随处可见战后残破的村落与遗弃的兵刃，满目疮痍，更让他心中的紧迫感愈发沉重。
他奔到帅堂阶前，翻身滚落马鞍，连滚带爬踏入大堂，双膝重重跪倒在地，浑身大汗淋漓，大口大口喘息不止。
斥候喘定气息，抬首高声禀奏，声音带着长途奔袭的沙哑：
“启禀张先生！小人奉玄朔朝廷之命，亲赴南线核查战局！固平城已然失守，金兀术将军自刎殉国，张飞将军沙场战死！滦川经子夜血战，三门崩碎城垣陷落，李牧、杨林力战殉于街巷，萧何咬舌自尽殉城！固平、滦川两大南线重镇尽数倾覆！”
一番话落地，帅堂之内瞬间陷入一片死寂，唯有烛火依旧轻轻晃动。
常遇春双拳攥得指节咔咔作响，跨步猛地出列，胸膛剧烈起伏。这位身经百战的悍将，此刻虎目赤红，两行滚烫热泪顺着脸颊滚滚滑落，声音都带着压抑不住的颤抖。
“金兀术、张飞、李牧、杨林，还有萧大人！一众并肩厮杀的同僚，尽数埋骨南线！此仇，不共戴天！末将恳请先生，拨我一队精锐死士！我愿开城门领兵冲杀出去，拼死也要为诸位殉国将士报仇雪恨！”
一旁的哲别同样面色铁青，牙关死死紧咬，眼眶也早已泛红，上前一步重重抱拳，身上甲胄都因为情绪激荡微微震颤。
“先生！末将麾下部曲人人义愤填膺，皆愿效死赴死！末将也请领一队人马，与常将军一同出城，同西曜决一死战！就算是血洒疆场，也要替死去的诸位将军讨回公道！”
二人一腔悲愤激荡胸中，几乎便要当场请命，率军开城死战。
张良缓缓抬起手，用力虚按，压下帐下翻涌的激昂情绪，神色沉得如同寒铁。
“二位将军，我心中何尝不痛惜诸将殉国。可是西曜连破固平、滦川，兵锋如烈火一般炽盛。倘若我们凭着
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