春节的热闹还没散去，村里先传来一个噩耗。
‘村小’的校长，也是最后一个老师，沈老师病了。
开始只说是肺上的毛病。
过了两天才知道情况很糟。
肺癌。
晚期。
县医院已经没什么办法，说也就三四个月的事，让家里别花钱了，接回去好吃好喝吧。
钟源听见的时候，正在院子里帮母亲收年前晒的腊肉。
手停了半天。
“什么时候回来的？”
“昨天。”
母亲把竹竿上的一块肉取下来。
“你爸早上已经过去了。”
钟源抬头，“我也去看看。”
“别去了。”母亲拦着，“听你爸说，现在沈老师瘦得厉害，不愿意见太多人。
你们一拨一拨过去，他还得打起精神跟你们说话。沈老师又要面子，他不想你们看见他现在的模样。”
钟源沉默了一会，“那‘村小’怎么办？”
“还能怎么办。”母亲叹了口气，“‘村小’自然是开不了，村里孩子只能去镇上读。”
年前镇里就已经有过说法，等新学期开学，村里剩下的孩子全部并到镇中心小学。
只是去镇上读书的花费可就大了。换平常，不少家庭供不起，孩子自然辍学。
可这一回，村里人的态度反而比以前坚决。
要去。
能去的都去。
镇中心小学那边也没说不收，只要给钱就行。那边的老师正发不出工资呢，巴不得多来些学生。
哪怕师资校舍不够，挤一挤也是可以的。原本一个班四五十个学生，现在六七十个也不是不行。
总之，这事又落到钱上。
年节还没完，来钟家的人却越来越多。
“建国，帮个忙，我家孩子也想送镇上去。”
“开学得先交钱，手里实在周转不开。”
若换以前，钟建国不找别人借钱就不错了。但现在大家都知道他赚了钱。
乡里乡亲的，平日都是互帮互助。面对一个个愁眉苦脸来求自己的村里邻居，他没法说不借。
第一家借出去五十。
没过两天，又来第二家，第三家。
“家里那几亩地，刨一年也刨不出几个钱。还是得供孩子去了镇上读书，读书才能有出息，才能跳出穷窝。”
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