“顾金贵活着的时候跟我喝酒的时候提过一次，说柳大壮花了一笔钱托他买了一块地，地是鲁西那边的，价格不贵，可手续办了一半就卡住了。卖家那边出了问题，地契是下来了，可过户的手续一直没有办完。顾金贵说你男人来问过几回，后来他身子不行了就没再问。顾金贵也去催过，可那边的人不接他的茬了。”翠莲坐在长凳上，“那块地的卖家是谁？”老头想了想，“顾金贵没说名字，可他提过一个姓孙的。他说那个姓孙的在鲁西那边有铺子，财大气粗，不把这点小买卖放在眼里。地契是给了，就是不签字，拖着。”
翠莲把地契从怀里掏出来，展开放在膝盖上，“顾大叔有没有说过，这块地当初值多少钱？”老头接过地契眯着眼看了看，“他说过一嘴，好像是说柳大壮攒了好几年的钱，凑了一笔整数。地不值钱，可够种。”翠莲把地契叠好放回怀里，“顾大叔生前有没有留下什么凭据？”老头摇了摇头，“没有。他活着的时候就是凭一张嘴办事的，不识字，也不会写字。他死了，他说的那些话就跟他一块埋了。”翠莲站起来，“谢谢你大叔。要是有人问起你来过没有，你别说见过我。”
老头也站起来，“没人来问我。这半年除了你，没人踏过我这门槛。”
翠莲出了老头的院子，没有马上往村口走。她站在巷子里把老头的话从头到尾理了一遍——顾金贵死了，没有留下凭据，买卖的经过只有他一张嘴说过，现在那张嘴也闭了。她手里那块地契上写的还是孙家布庄的名字，大壮的名字没有落上去。她走回村口的时候周大勇正蹲在老槐树底下抽旱烟，看见她走过来站起来拍了拍裤子上的灰。“怎么样？”“顾金贵死了。年前走的。”周大勇把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，“那地的事？”
“他说大壮确实付了钱，可过户手续没有办完。顾金贵替大壮跑过几趟，可孙家的人拖着不签字，拖到大壮死了也没办成。现在顾金贵也死了，没有凭据，没有人证。”翠莲站在槐树底下，把自己手里那块地契掏出来，在暮色里展开又卷上，“孙家的人知道这块地还在孙家名下，所以他们在找我。他们怕我翻出什么来，怕顾金贵在死之前留下了什么话。”
她正说着，村口的小路那头走来一个人。穿着灰衣裳，四十来岁，走得不快不慢，像是在散步。翠莲认出了那张脸——姓孙的。他走到离她们五六步远的地方停下来，两只手背在身后，脸上挂着那个说不清道不明的笑。“老板娘，我们又见面了。”他看了一眼翠莲手里露出来的纸角，又看了一眼她旁边站着的周大勇
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