又过了七八天。翠莲在布庄的日子平稳，每天洗布晾布，工钱攒到了十二块，加上刘半尺今天给的三块，一共十五块了。可翠莲心里清楚，老泰山说欠十五块，真拿钱回去他说不定又加利息。孙耀祖的粮债还没算，那才是个大头。
这天傍晚，翠莲收完工，跟莲花说了一声，出了门。她往镇子南头走，循着那叮叮当当的声音找到了吴铁匠的铺子。
铺子还是那个样子，门口搭着棚子，炉火烧得正旺。吴铁匠正弯着腰，用火钳夹着一块烧红的铁放在铁砧上，抡起锤子一下一下地砸。火星四溅，落在泥地上，滋啦一声就灭了。他砸了七八下，把铁块翻了个面，又砸了七八下，才直起腰来擦汗。一转身，看见了翠莲。
“是你？”吴铁匠放下锤子，“剪子还要磨？”
“不要了。”翠莲站在铺子门口，“吴师傅，我想问你个事。”
“说。”
“你能不能打一把小刀？不用太长，巴掌大就行，刃要快。”
吴铁匠看了她一眼，目光在她脸上停了两秒。“你要刀干什么？”
“防身。”翠莲说得直接，“镇上有人找我麻烦，我不带点东西不敢出门。”
吴铁匠没有追问。他走到墙角，翻了一阵，找出一块铁片。铁片不大，巴掌长短，一指宽，边缘已经有些形状了。他拿着铁片在手里掂了掂，又走到炉子前，把铁片塞进炭火里，拉了两下风箱。火苗一下子蹿起来，裹住了铁片。他一边拉风箱一边开口说话。
“你一个女人家，在镇上讨生活不容易。”他的眼睛盯着炉膛里的火，“带刀防身是没错，可你真要用的时候，想清楚了没有？”
“想清楚了。”
吴铁匠没再说什么。他用火钳夹出烧红的铁片，放在铁砧上，抡起小锤开始敲。叮，叮，叮，声音又细又脆，不像砸大铁块那么沉。他敲一阵，停下来看看，又放回炉子里烧，烧红了再拿出来敲。反复了几回，铁片慢慢变了形状，一头窄一头宽，有了刀的轮廓。他又拿锉刀修了修边缘，刃口在炉火底下闪着暗红色的光。然后他把刀放进旁边的水桶里，滋啦一声，白汽冒起来，满屋子都是铁腥味。
他把刀拿出来，用布擦了擦，递给翠莲。刀身不长，两指宽，比她的手掌短一截。刃口打磨得发亮，在手心里沉甸甸的。
“刃不快，但够用了。”吴铁匠说，“平时别乱掏出来，别让人看见。真到了要用的时候，别犹豫。”
翠莲攥着刀，手心传来一股凉
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