翠莲到镇上的第三天，就找到了活干。布庄老板娘姓周，四十来岁，说话利索，干活也利索。
她看了翠莲洗的布，说了一句"还行"，就让翠莲留下了。管吃管住，一个月两块钱。
翠莲把包袱放在后院小屋的炕上，跟一个叫小兰的丫头住一起。小兰十五岁，瘦瘦小小的，说话叽叽喳喳，不停嘴。
翠莲听着她说话，有时候接两句，有时候不接。她不太想说话。
第一天干活，翠莲洗了一下午的布。布是白棉布，要洗得干干净净，不能有污渍，不能有褶子。
她蹲在井台边上，搓了又搓，过了三遍水，才晾起来。手泡得发白，指缝里全是皂角沫子。小兰在旁边帮她晾，一边晾一边说话。
"翠莲姐，你从哪个村来的？"
"柳沟村。"
"柳沟村？我听说过，离这儿好几十里地呢。"小兰把布搭在竹竿上，扯了扯，弄平，"你咋一个人来镇上？家里人呢？"
翠莲搓布的手停了一下。"没了。"
小兰哦了一声，没有再问。她是个聪明的丫头，知道什么该问什么不该问。过了一会儿，她又开口了。"翠莲姐，你别怕。老板娘人好，不欺负人。你好好干，她不会亏待你。"
翠莲点了点头，继续搓布。
傍晚的时候，小兰端了一碗面疙瘩汤给翠莲。"你还没吃晚饭吧？我多煮了一碗，你喝。"翠莲接过去，蹲在门槛上喝。汤热乎乎的，里头有几片青菜叶，漂着一层油花。她喝完一碗，小兰又给她盛了一碗。两碗下肚，胃里暖和了，人也松快了一些。
天黑以后，翠莲躺在新炕上。炕是新盘的，铺了干草，又铺了一层棉褥子，睡着软和。被子是新弹的棉花，有一股太阳晒过的味道。她翻了个身，把脸埋进被子里。被子暖和，她的眼眶也热。她没有哭，只是把脸埋了一会儿，又翻过来了。
隔壁的小兰已经睡着了，呼吸又轻又匀。翠莲睁着眼睛看着窗户。窗户上糊着白纸，月光透进来，朦朦胧胧的。她想起柳沟村那间老屋的窗户，窗户纸是黄的，破了好几个洞，风一吹就呜呜响。那间屋子她住了五年，从嫁过去住到大壮死，从大壮死住到她走。五年了，她终于离开了。
可她心里头空落落的。不是想回去，是不知道去哪儿。镇上这么大，她只认识这个小屋，这个小院，这个井台。别的地方她不敢去，怕走丢了回不来。
她闭上眼睛，慢慢睡着了。
第二天一早
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