天没亮她就醒了。小兰还在睡，她轻手轻脚起来，穿了衣裳，走到院子里。天还是黑的，井台边上结了一层薄霜。她舀了半瓢水洗脸，水凉得刺骨，激得她打了个哆嗦。她把头发拢了拢，用麻绳扎住，开始干活。
老板娘起来的时候，翠莲已经洗了十几块布，晾了一竹竿。老板娘站在廊下看了一会儿，没说话，转身进了灶房。过了一会儿，端了两个窝头出来，递给翠莲一个。"吃了再干。"
翠莲接过去，咬了一口。窝头是杂面的，里头掺了红薯丝，甜甜的。她几口吃完了，又蹲下来继续洗布。
干到第九天的时候，翠莲的工钱发了第一笔。老板娘把一块银元放在她手心里。"干得不错。这是这个月的，剩下的一块到下个月一起结。"翠莲攥着那块银元，手心发热。她把钱放进枕头的夹层里，每天睡觉前摸一下，确认还在。加上刘半尺给的五块，她现在有六块了。六块钱，够买很多粮食，够她还一部分债，够她在镇上多撑几个月。
可她总觉得不够。欠孙耀祖的粮，欠刘半尺的钱，欠莲花的恩情。她得攒更多。
小兰有时候拉她去逛集市。翠莲不太去，怕花钱。有一次去了，看见一个卖头绳的摊子，红头绳五分钱一根。她站在摊子前面看了好一会儿，掏了五分钱买了一根。小兰问她买这个干啥，翠莲没说。她把头绳收进贴身口袋里，跟那张写着"姐别怕"的纸片放在一起。
她想着，等攒够了钱，就回柳沟村一趟。把红头绳给莲花扎上，带莲花一起走。她们可以租一间小屋子，一起干活，一起过日子。没有人打她们，没有人骂她们，没有人半夜敲门。
可她不知道要攒多久。刘半尺的钱，孙耀祖的粮，这些都要还。还不完，她就回不去。回去了，那些人也不会放过她。她只能先攒着，攒够了再说。
日子一天一天过，洗布、晾布、叠布。吃饭、睡觉、干活。镇上的人不认识她，不看她的热闹。她走在街上，低着头，没人多看她一眼。她觉得自己像一块被洗干净的布，平展展的，干干净净的，挂在竹竿上，风吹日晒。
一天傍晚，翠莲蹲在井台边搓衣裳。小兰出去买盐了，院子里就她一个人。天快黑了，她把最后一块布搓好，拧干，搭在竹竿上。
院门被人推开了。
翠莲抬起头，看见门口站着一个人。穿着一件灰布褂子，瘦瘦的，矮矮的，一瘸一拐地走进来。
翠莲的手停住了。
"莲花？"
莲花站在院门
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