种从胸腔深处挤压出来的浑浊，“是天哭。是地吼。是……它们醒了。”
它们？是谁？是那些被封在竹器里的怨魂，还是这漫天风雨中潜藏的某种更恐怖的东西？
林桐站起身，慢慢走到陈老身后，与他保持着一步的距离。这个距离很微妙，既表示了某种敬畏，又暗示了一种不容忽视的存在。她没有再说话，只是静静地看着陈老的后背，眼神复杂。
陈老沉默了很久。雨水疯狂地敲打着屋顶和窗户，发出哗啦啦的、令人心烦意乱的噪音。作坊里弥漫着那股无法散去的恶臭，混合着潮湿的霉味和新近泼洒的“万魂膏”的腥甜。时间在这种压抑的氛围中缓慢流淌，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，陈老动了。他极其艰难地转过身，动作僵硬得像一具生锈的傀儡。油灯的光终于照亮了他的脸。那是一张怎样的一张脸啊。皱纹像是干涸河床上深刻的裂纹，皮肤呈现出一种死气的灰败，眼窝深陷，那双浑浊的眼珠里，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的、幽绿色的火苗。他胸前的伤口被黑色药膏糊住，但边缘依旧渗着暗红色的血丝，与那股恶臭一同散发着死亡的气息。
他的目光，首先落在林桐身上。那目光没有任何温度，像是在打量一件突然出现的、无关紧要的旧物。随即，他的视线缓缓移动，落在了袁茂峰身上。当他的眼睛对上袁茂峰那双无法闭合的眼球时，他那张刻板如岩石的脸上，肌肉似乎极其细微地抽搐了一下。不是怜悯，不是愤怒，而是一种……审视，一种评估，像是在检查一件经过“万魂膏”浇灌后，是否达到了预期效果的“半成品”。
然后，他的目光回到了林桐脸上。
“你来了。”他说。这不是疑问，是陈述。仿佛早就预料到她的到来。
“我来了。”林桐平静地回答，语气里带着一种近乎宿命的顺从，却又隐含着一丝不易察觉的挑衅，“我看到了笔记，也……看到了他。”她用下巴示意了一下袁茂峰。
陈老发出一声极轻的、像是鼻腔里哼出的气音。“看到，不代表明白。”他慢慢抬起那只残缺的手，指了指袁茂峰，“他，是钥匙。但你，是引子。”
引子？这个词让袁茂峰残存的意识猛地一颤。林桐是引子？引什么？引出袁茂峰体内的东西，还是引出这本《守艺录》的终极秘密？
林桐的脸上没有任何意外的表情，仿佛这个答案早在她预料之中。她只是轻轻点了点头：“我知道。所以我回来了。在雷声最响的时候，在它需要‘引子’的时候
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