么生长。”
说完，他扛起一把斧头，推门走了出去，留下袁茂峰一个人在昏暗的作坊里。
门“砰”地一声关上，世界再次陷入死寂。
袁茂峰瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。汗水已经湿透了里衣，紧贴在背上，冰冷黏腻。袁茂峰抬起左臂，颤抖着摸了摸右臂上的那层“竹茧”。触手冰凉坚硬，毫无弹性，敲击上去，发出沉闷的“笃笃”声，像是敲击一根干枯的竹筒。
这就是袁茂峰的手臂了。
袁茂峰抬起左手，看着自己完好无损的五指。它们修长、灵活，是读书人的手，写字的手，拿笔的手。而袁茂峰的右手，已经变成了一只怪物的爪子。
一种巨大的、无法言喻的悲哀涌上心头。袁茂峰想哭，但眼眶干涩，流不出一滴眼泪。袁茂峰想喊，但喉咙像是被棉花堵住了，发不出任何声音。袁茂峰只能呆呆地看着那只“竹手”，看着它一点点变得陌生，变得狰狞。
时间在死寂中缓慢流逝。袁茂峰不知道过了多久，也许是一个小时，也许是三个小时。作坊里的光线越来越暗，乌云再次遮蔽了天空，一场新的风雪即将来临。袁茂峰渐渐适应了那种麻木感，那种被异物寄生在体内的感觉。袁茂峰开始尝试去“感受”它，就像陈老说的那样。
袁茂峰闭上眼睛，把所有的注意力都集中在右臂上。
起初，什么也感觉不到。只有沉重的、冰冷的压迫感。但渐渐地，在那种麻木的底层，袁茂峰捕捉到了一丝极其微弱的、规律的震动。那不是心跳，心跳是“咚咚”的，而这个震动是“嗡嗡”的，频率极高，像是一只巨大的蜂鸣器在共鸣。
袁茂峰顺着这股震动，将意识向内探寻。袁茂峰仿佛进入了一个空旷的、圆柱形的空间。这个空间四壁光滑，是竹子的内壁。空气稀薄，弥漫着那股熟悉的腥甜味。在这个空间的中央，悬浮着一颗……种子。不，那不是种子，那是一团凝聚的光，一团混乱的、充满恶意的意识集合体。它就是那只竹筐的“内核”，是“竹魄”的本体。
袁茂峰“看”到了它，它也“看”到了袁茂峰。
那一瞬间，袁茂峰的意识仿佛被一只冰冷的手攥住了。无数的碎片信息，像潮水般涌入袁茂峰的脑海。不是语言，不是图像，而是一种纯粹的感觉。饥饿，寒冷，孤独，怨恨……还有一股强大的、不容抗拒的意志，命令袁茂峰臣服，命令袁茂峰供养，命令袁茂峰成为它的一部分。
袁茂峰猛地睁开眼睛，
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