伸直，指尖呈现出一种病态的蜡黄色。袁茂峰试图动了动食指，它只做出了极其微小的抽搐，却引发了一阵钻心的剧痛。
“疼吗？”陈老问，语气平淡得像是在问今天的天气。
袁茂峰咬着牙，从齿缝里挤出一个字：“疼。”
“疼就对了。”陈老咧开嘴，露出黑黄的牙，“疼，说明它还活着。不疼，那就是死了，或者……不是你的了。”他顿了顿，补充道，“竹子要长，就得撑破老皮。你现在疼，是因为你的肉身太嫩，撑不住这股‘魄’。撑过去了，你就成了；撑不过去……”他嘿嘿一笑，没再说下去，但那未尽之言比任何威胁都更加恐怖。
他站起身，走到墙角，从一堆杂物里翻出一个破旧的陶碗，碗里盛着半凝固的、墨绿色的药膏。他走回来，用两根手指挖了一大坨，不由分说地糊在袁茂峰的“竹茧”上。
那药膏一接触到皮肤，就传来一阵刺骨的寒意，紧接着是剧烈的灼烧感。两种截然不同的痛楚交织在一起，让袁茂峰眼前一黑，差点晕厥过去。袁茂峰死死掐住自己的大腿，用尽全身力气才没有惨叫出声。袁茂峰看见那墨绿色的药膏迅速渗入“竹茧”的纹理，原本半透明的硬壳，渐渐染上了一层诡异的青黑色。
“这是‘封魂膏’。”陈老一边涂抹，一边低声念叨，像是在传授什么秘籍，“用七种毒草，加三味‘料’，在子时熬制。能定魂，也能锁魄。糊上去，它就跑不掉了。”
跑不掉？锁魄？
袁茂峰低下头，看着自己那条正在被“加工”的手臂。它不是在治疗，它是在加固囚笼。那层青黑色的硬壳，就是袁茂峰的新皮肤，袁茂峰的新骨骼。而袁茂峰，正在被活生生地塞进这个竹子做的躯壳里。
陈老糊完药膏，又从怀里摸出那根骨制烟斗，点燃了。他深吸一口，然后对着袁茂峰的手臂，缓缓喷出一团带着腥甜味的烟雾。那烟雾接触到药膏，立刻发出“滋滋”的轻响，腾起一股带着恶臭的白烟。烟雾缭绕中，袁茂峰仿佛看见那些竹纤维在疯狂地生长，像无数条细小的毒蛇，钻进袁茂峰的肌肉，缠住袁茂峰的骨头。
这个过程持续了大约半个小时。当陈老终于停手时，袁茂峰的右臂已经完全失去了知觉，变得像一根真正的竹子一样，冰冷、坚硬、沉重。袁茂峰试着抬起它，需要用尽全身的力气，才能让它离开地面几寸。
“今天不动工。”陈老收起烟斗，背对着袁茂峰，开始收拾他的工具，“你就在那儿待着。好好感受它。感受它怎么呼吸，怎
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