一个禁忌的角落。她颤抖着找出钥匙，打开了那扇沉重的、散发着霉味的木门。
阁楼里光线昏暗，灰尘在从天窗透进来的光束里飞舞。到处都是杂物：旧家具、破损的画框、成捆的书报。苏雯的目标很明确——那个樟木箱子。
那是母亲最珍视的箱子，据说是从外婆那里传下来的。母亲临终前，曾紧紧抓着她的手，叮嘱她：“这个箱子……等我死了再打开……里面的东西，不是给你用的……是给你……防备的……”
防备什么？苏雯当时没有问。现在，她明白了。防备这失控的“骨噪”，防备这“夜啼”的怨声，防备这血脉里传承下来的、扭曲的诅咒。
她扑到角落里，搬开堆叠其上的旧毯子，露出了那个深褐色的樟木箱子。箱子不大，却异常沉重。锁扣已经锈蚀，但她有钥匙。钥匙插入锁孔，转动时发出干涩的“咔哒”声。
掀开箱盖，一股浓烈的樟脑味混合着陈年墨汁和某种腐朽的甜腥气扑面而来。箱子里没有金银首饰，没有珍贵衣物。大部分空间，都被一卷一卷的宣纸、线装书和各种各样的笔墨砚台占据。而在这些文房四宝之上，静静地躺着一个小巧的、用深蓝色绸缎包裹的长条形物件。
苏雯伸出颤抖的手，拿起那个绸缎包。入手冰凉，沉甸甸的。她一层层揭开绸缎，每揭开一层，心跳就加速一分。
最后一层绸缎掀开。
映入眼帘的，是一套银光闪闪的器具。
那是五根手指套。每一根都长约三寸，由白银打造，内壁光滑，外壁却雕刻着极其繁复、诡异的花纹。那些花纹不是吉祥图案，而是扭曲的人体、纠缠的蛇虫，以及无数个微缩的、正在弹奏乐器的骷髅。最令人胆寒的是，每根指套的前端，都延伸出一段尖锐、细长的银质指甲，锋利得如同匕首，在昏暗的光线下泛着森冷的寒芒。
苏雯认得这种东西。在历史书里，在博物馆里。这是清末宫廷里，那些养尊处优的贵妇人所用的“护指”，也叫“指甲套”。但眼前的这套，绝非装饰品。那锋利的银爪，那沉重的质感，那诡异的花纹，都昭示着它截然不同的用途。
她拿起其中一根，套在自己右手的食指上。大小竟然分毫不差。银质的冰凉瞬间包裹住她的指节，那尖锐的银爪向前延伸，超出了她的指尖足有一寸。她试着轻轻一划，指腹下的皮肤立刻出现了一道细微的血痕，传来火辣辣的刺痛。
这哪里是护指？这分明是刑具！
是“开指”的刑具！
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