最后目光回到袁茂峰脸上。她的眼神复杂到了极点，有恐惧，有怜悯，还有一种近乎冷酷的探究。“那个‘袁’字，笔锋走势，确实与你相似。但更重要的是……”她顿了顿，似乎在组织语言，“外婆的笔记里提到过，湘西一些传承诡异的‘匠人’家族，常有以血为媒，以名为契的习俗。写下名字，可能意味着立誓，也可能……意味着成为祭品，或者……看守者。”
看守者？袁茂峰的心沉了下去。难道自己，或者自己的某个先人，不仅仅是闯入者，更是这个恐怖循环的参与者，甚至是守护者？这个念头比任何鬼魅都更让他胆寒。他想起了自己那声破釜沉舟的呐喊，想起了自己对“点亮眼睛”的执念，想起了火车上无意识画下的轮廓……这一切，难道都是宿命般的回归？
接下来的时间，是在一种高度紧张和麻木交织的状态中度过的。他们不敢再睡，只是轮流守着狗娃，盯着那张画，听着墙壁里时强时弱的刮擦声。体内的饥饿感和腐烂的甜味如影随形，提醒着他们正在被缓慢蚕食的事实。袁茂峰试图回忆更多关于家族的事情，但脑海里一片混沌，只有那个“袁”字像烙印一样清晰。
夜色最深的时候，大约是丑寅之交，狗娃的呓语变得频繁起来。不再是之前的苍老嗓音，而是变回了孩子气的、断断续续的哭诉：“……疼……眼睛里有东西在爬……红红的……辣……老师……救我……”伴随着呓语，他脸上的暗红斑块不断有新的粘液渗出，将整个左脸都染成了污浊的暗红色，那根鲜红的颈绳，在昏暗中像一道灼热的伤口。
袁茂峰守在狗娃身边，听着那稚嫩的哀求，心如刀绞。他伸出手，想擦掉孩子脸上的污渍，但指尖在即将触及时又缩了回来。他怕，怕自己的触碰会带来更多的伤害，怕自己指尖那洗不掉的红痕，会成为另一个污染源。
就在这时，他注意到，每当狗娃发出“眼睛里有东西在爬”的呓语时，画纸上那团被封住的红色，就会剧烈地搏动一下，仿佛在回应。而那些从狗娃脸上渗出的粘液，滴落在炕席上，并没有完全干涸，而是极其缓慢地、像有生命般，向着画纸的方向，延伸出几缕极细的、暗红色的丝线。丝线在半空中微微颤动，像在嗅探，最终，其中一根最长的，竟然搭上了画纸的边缘，与那层封堵的浆糊连接在了一起！
一股强烈的、混合着恶心与恐惧的战栗席卷了袁茂峰。这“色”，这“戏魂”，正在建立更直接的连接！它在吸食狗娃，也在通过狗娃，与外界的“色”沟通！
他猛地抬头，看向苏青，
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