类似盐酸的酸味。他抬起手，看着指甲。指甲盖已经变成了不健康的灰黄色，边缘增厚，像禽类的爪子。他用指甲去抠水泥地，发出“滋滋”的声响，留下一道道白色的划痕。这声音让他感到一种病态的满足，仿佛那不是水泥，而是某种更坚硬、更美味的东西——比如骨头。
就在这时，他的目光落在了墙角的书箱上。
那几箱书，是他从北平带过来的全部家当，也是他作为学者最后的尊严。自从那双布鞋出现后，他就再没碰过它们。此刻，在饥饿和疯狂的双重逼迫下，那书箱像一块散发着墨香和霉味的蛋糕，对他产生了致命的吸引力。
他慢慢地、僵硬地从塑料凳上站起来。双腿依旧酸软，但一种更强大的力量驱使他向前。他一步步挪向书箱，脚步沉重，像踩在泥沼里。他蹲下身，伸出颤抖的手，抓住了最上面那个纸箱的盖沿。
纸箱表面落满了灰尘，还有一层白色的、类似粉笔灰的粉末。他掀开盖子，一股浓烈的、混合着陈旧纸张、霉味和某种难以形容的甜腻气息的味道，扑面而来。这味道让他头晕目眩，却也让他感到一种诡异的兴奋。他伸手进去，抓起一本硬壳的线装书。
书很沉，封面是暗蓝色的锦缎，已经褪色、磨损，露出里头黄褐色的纸板。书名用烫银的字体写着——《燕山冥画录》。这是他祖父的藏书，也是他此番“美育”研究中最重要的参考资料之一。他之前只粗略翻过几页，里面的内容晦涩难懂，配图诡异，多是一些关于丧葬祭祀、鬼神画像的记载，他当时只当是封建糟粕，并未深究。
此刻，他捧着这本书，却感到一种前所未有的亲近感。书的重量，书的质感，书里散发出的气味，都让他感到安心。他翻开封面，泛黄的书页在指尖发出清脆的、类似干枯树叶的声响。序言是用文言文写的，字迹娟秀，但内容却令人脊背发凉。开篇第一句便是：“夫冥画者，非绘事也，乃通幽之径，锁魂之器也。”
袁茂峰的瞳孔微微收缩。他强迫自己继续往下看。文中记载了一种流传于燕山深处的古老技艺，名为“冥画”。并非寻常的描摹，而是用特制的墨（多以尸油、朱砂、骨灰调和），在特制的纸（多为棺椁内衬的裱纸或千年古藤所制）上，绘制特定的鬼神形象。这些画像并非用于观赏，而是用于镇压邪祟，或……引导亡魂。文中称，冥画绘成之日，画中鬼神便有了“灵”，能视，能听，能食。食什么？食画者的精气，食观画者的神魂，亦食……纸墨本身的“精魄”。
看到这里，袁茂峰的手猛
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