雨停了。
不是那种淅淅沥沥的收尾，而是一种戛然而止的断决。仿佛天上的云层被一把无形的巨剪齐齐剪开，漏下惨白而冷硬的天光。袁家村村口那棵半死不活的老槐树，此刻正滴着浑浊的水，每一滴水珠砸在泥地上，都像是一声沉闷的叹息。
袁茂峰——或者说那个占据着袁茂峰躯壳的存在——站在泥泞的小径上，没有回头。
他能感觉到身后那些目光，像无数根冰冷的针，扎在他的脊背上。那是袁家村幸存下来的几十号村民。他们没有欢呼，没有哭泣，甚至没有窃窃私语。他们只是站在那片巨大的、冒着热气的废墟边缘，像一群被抽走了灵魂的木偶，看着他，这个刚刚从地狱里爬出来的、散发着诡异光芒的“东西”。
他们或许在等一个指令，等一个新的“掌灯人”告诉他们该如何生存，或者等这个怪物转身将他们也一并吞噬。
但他什么也给不了。
他缓缓抬起手，看着自己半透明的、泛着玉石光泽的皮肤。这具身体已经不再是纯粹的肉体，更像一个容器，一个刚刚经历过炼狱之火、洗净了污垢却又留下了永恒裂纹的器皿。他能感觉到体内那股被“消化”后的宁静，那是一种死寂般的平和，波澜不惊，却也意味着所有的激情、所有的痛楚、所有的爱恨，都已然沉底。
他迈开了脚步。
左脚，右脚。每一步都踩在泥泞里，拔出脚时发出“咕叽”的轻响，但在旁人听来，却像是某种庄严的仪式。
他没有走向县城，也没有走向任何已知的人类聚居地。他顺着山脉的走势，走向更深、更无人问津的荒野。那里只有风声、兽嚎，以及亘古不变的沉默。
走出了很远，远到几乎看不见袁家村那残破的轮廓时，他停了下来。
这里有一处断崖，崖下是深不见底的云雾。风吹过，卷起他破烂的衣袂，猎猎作响。他低头，看向崖壁上的一处凹陷。那里，竟然有一个小小的、被风雨侵蚀得几乎看不出原貌的石龛。石龛里，没有神像，只有一块不知何年何月留下的、刻着模糊经文的石板。
而在石板前，放着一样东西。
那是一把笛子。
不是骨笛，而是一把普通的、用老竹子做的笛子。竹色已经发黄，上面布满了裂纹，显然被人吹奏过无数次，又被人遗弃了无数年。
袁茂峰伸出手，指尖触碰到冰冷的竹管。就在接触的瞬间，一段被封印在记忆最深处的画面，毫无征兆地涌了上来。
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