李小鸾亦是如此。她将全部的希望和期盼，都寄托在了儿子身上。每日悉心照料，谆谆叮嘱他用功读书，却又时常心疼他小小年纪便如此沉稳持重，少了寻常孩童的嬉闹顽皮。她只当儿子是天生早慧，是上天赐予她的珍宝，从未想过，这具稚嫩身躯里，藏着一个历经生死、洞悉世事的成年人灵魂。
李玉感念母亲和张奶奶毫无保留的疼爱，也更加谨慎地维持着自己的神童人设——聪慧而不妖异，沉稳而不木讷，对知识渴望却不贪婪，待人谦和有礼却不卑不亢。他在暗中，如饥似渴地吸收着这个时代的一切知识，观察着时局变化，默默积蓄着力量，等待一个能让他真正崭露头角、站稳脚跟的时机。
机会，很快便来了。恰逢金秋，张秋娘五十寿辰。春风楼并未大操大办，只在内院摆了几桌精致的小宴，邀请的都是平日里与春风楼交好、品行相对端正的文人墨客、清贵公子，并无那些粗鄙庸俗、只知寻欢作乐之徒。宴席间，丝竹悦耳，笑语盈盈。众人皆知春风楼出了位神童，早已心痒难耐，此刻借着祝寿的由头，纷纷向张秋娘恳求，让小神童出来一见，也好让大家开开眼界。
李小鸾抱着已经四岁多的李玉，心中满是担忧。她怕儿子年纪小，见了生人怯场；怕这些所谓的名士嘴上客气，心里却轻视他们母子的出身；更怕儿子万一应对不好，反遭人嘲笑，伤了自尊。她下意识地将李玉搂得更紧了些。
张秋娘看出她的不安，轻轻拍了拍她的手背，温声安慰，语气中却带着不容置疑的笃定和骄傲：“鸾儿，莫怕。我孙儿是真龙，不是池鱼。是龙，就该见风云。今日，便让这长安城里有头有脸的人物都看看，我春风楼养出的孩子，论才学，论气度，不比任何高门大户的公子差！”
说着，她从李小鸾怀中接过李玉，仔细为他整理了一下崭新的宝蓝色小锦袍，正了正头上的小玉冠，然后牵着他的小手，在众人瞩目下，缓缓走入宴席中央。
五岁的李玉，身量已比同龄孩童略高，穿着一身合体的宝蓝锦袍，衬得小脸愈发白皙如玉。他眉目精致，眼神清澈而沉静，步履平稳，全无半分属于青楼孩童常见的怯懦、瑟缩或讨好之色。他就那样站在那里，不声不响，却自有一股难以言喻的安然气度，仿佛天生就该立于人前，受众人审视。
一位与春风楼相熟、性格较为活泼的年轻士子，见李玉生得可爱，气度不凡，便笑着上前逗弄：“听闻小宝四岁便能吟诗作对，今日恰逢张大家寿辰，满座高朋，可否为我等赋诗一首，以助雅兴？”
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