春风楼今日闭门谢客。
那块寻常总是擦拭得锃亮、迎着晨光招展的“春风拂槛，客似云来”的朱漆木牌，被悄然取下，换上了一方素朴的、写着“东主有事，暂歇一日”的桐木板。这在平康坊，对于近年来声名鹊起的春风楼，可是件稀罕事。
晨光熹微，本该是楼中姑娘们梳洗用膳、准备迎客的时辰，此刻却门户紧闭，帘幕低垂，将坊间的喧嚣与窥探的目光一并隔绝在外。楼内不见往日的丝竹管弦、笑语莺声，反倒从后院深处，那座专属于三姑娘李小鸾的僻静小院里，隐隐传出一阵阵凄厉的、压抑的、断断续续的女子惨呼声，听得人头皮发紧，心肝俱颤。
楼里其余的姑娘们，此刻全都聚集在了小院的天井里，或坐或立，或倚着廊柱，或绞着帕子，一张张娇媚动人的脸上，此刻都失了颜色，写满了紧张、担忧、好奇，乃至惊惧。她们之中，有与李小鸾一同长大的手帕交，有受她指点过书法的姐妹，也有才来不久、仰慕其才名的后进。平日里，这院子是楼中最清雅的去处，植着几丛湘妃竹，摆着石桌石凳，李小鸾常在此处抚琴写字，姐妹们也会来喝茶闲话。可此刻，这清雅被一种凝重到窒息的气氛所取代。
“啊——！”又一声拔高的惨叫从紧闭的房门内刺出，尖锐地划破小院的寂静。几个胆子小些的姑娘吓得浑身一抖，几乎站立不住，互相搀扶着，脸色煞白。一个年纪最小的乐伎，更是双腿发软，两股战战，几乎要瘫坐下去，被旁边的姐姐一把扶住。
“这……这都两个时辰了……”一个穿着鹅黄衫子的姑娘颤声道，眼圈已经红了，“三姐姐平日身子那般娇弱，怎么受得住……”
“嘘，别胡说！”另一个年长些的舞娘连忙拉住她，自己却也忍不住朝那扇紧闭的雕花木门望去，眼底是掩饰不住的忧色，“张阿母和三位姐姐都在里头呢，还有有经验的王妈妈在，定能保三妹妹平安的。”
话虽如此，但那一声声越来越密集、越来越痛苦的呼喊，像无形的鞭子，抽在每个人的心上。院子里鸦雀无声，只有压抑的啜泣和沉重的呼吸，混合着房中传来的、令人心悸的声响。
此时的房内，更是另一番惊心动魄的景象。门窗紧闭，帘幔低垂，空气里弥漫着浓重的血腥气、汗味，以及炭盆烘烤出的、带着药草味的暖意。屋内点了数盏明烛，将一切照得亮堂堂的，却也更加清晰地映照出床榻上那人的痛苦挣扎。
李小鸾躺在凌乱的被褥间，早已不复平日那个执笔挥毫、清雅如竹的三姑娘模样。
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