她双目紧闭，长长的睫毛被泪水与汗水浸得湿透，粘在眼睑上。整张脸因剧痛和用力而微微扭曲，嘴唇干裂起皮，下唇被自己咬得泛白，甚至渗出了丝丝血迹。鼻翼急促地翕动着，每一次呼吸都粗重而灼热，带着破风箱般的嗬嗬声。眉头死死拧成一个深刻的“川”字，额上、鬓边、脖颈，乃至散落在枕上的乌发，全被冷汗浸透，湿漉漉地贴在皮肤上，整个人像是刚从水里捞出来一般。
“呃啊——！”又是一阵撕心裂肺的痛呼从她喉间挤出，她的双手死死攥着身下早已皱成一团的锦被，手臂上青筋毕露。汗水顺着她苍白颤抖的脸颊不断滑落，没入同样湿透的中衣领口。
“夫人，用力！再用力些！看见头了！快，就快了！”床尾处，一个穿着褐色布裙、头发梳得一丝不苟的老妈子，正是张阿母重金从外面请来的、有经验的稳婆王妈妈，正一边查看情况，一边中气十足地指挥着，声音又快又急，试图用她的镇定和指令压过产妇的痛苦。
侍女小桃早已哭红了眼，却强忍着不敢出声，只拼命拧着铜盆里的热毛巾，小心翼翼地替李小鸾擦拭脸上、颈间不断涌出的冷汗。水换了一盆又一盆，炭火添了一次又一次，可床上的人，却像是耗尽了所有气力，喘息声渐渐微弱下去，只有身体还在无意识地、微弱地抽搐。
张秋娘坐在床头，紧紧握着李小鸾的一只手。她今日未施脂粉，素日温婉的脸上此刻毫无血色，嘴唇抿成一条苍白的直线，只有那双总是沉静如水的眸子，泄露了心底翻江倒海的惊涛骇浪。她握着的手冰冷湿滑，指尖还在不住地颤抖。她用力搓揉着，试图将自己手心的温度传递过去，声音却出奇地稳，带着一种不容置疑的力量：“鸾儿，阿娘在，阿娘在这儿。好孩子，别怕，再使把劲儿，就快好了，就快好了……”
秦婉娘站在张秋娘身侧，一手扶着张秋娘的肩，另一只手却紧紧揪着自己的衣襟，指甲几乎要掐进肉里。她听着三妹一声惨过一声的叫喊，看着那张了无生气的脸，只觉得心如刀绞，喉头哽咽，平日里唱尽悲欢离合的婉转歌喉，此刻却发不出半点声音，只有眼泪无声地簌簌滚落。
陈三娘立在床尾附近，脸色比纸还白。她向来冷静自持，此刻却只觉得手脚冰凉，眼前一阵阵发黑。那稳婆口中描述的、血淋淋的景象，还有李小鸾越来越微弱的**，让她几乎站立不稳。她死死咬着牙，不让自己晕过去，目光死死盯着稳婆的动作，仿佛想从那忙乱中看出一点希望。
苏伶月守在门边，身子微微发抖。她几次想冲过去
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