、年复一年，重复着残酷的自然法则，无情碾压着每一个在此苦熬求生的生灵。
破旧腐朽的木窗早已变形漏风，挡不住肆虐的入夜寒风；松散开裂的黄土墙土质疏松，隔不住地底渗透的湿冷寒凉；薄薄的旧被褥早已洗得发白、板结发硬、棉絮紧实僵硬，彻底失了保暖锁温的韧性，盖在身上形同虚设，挡不住漫无边际的苦寒。
每一个深夜，李氏都要强撑着透支到极致的虚弱身子，将两个孩子死死搂在自己单薄的怀里。她以自己仅剩的、尚且温热的皮肉，以自己透支枯竭、濒临耗尽的气血，为两个懵懂无知的孩童，隔绝漫天侵骨的寒风与无边死寂的黑暗。
她常常整夜不眠、彻夜僵卧，分毫不敢动弹。怀里贴着两个孩子稚嫩温热的小身子，是整座寒夜里唯一的暖意、唯一的牵绊；身外是无边漆黑、无尽寒凉、死寂无声的荒原。夜风呜咽穿堂，像无人共情的万古叹息，一遍遍掠过耳畔、缠上心头；土炕夜半发凉，地底寒湿寒气层层上渗，顺着脊背、腰腹、四肢百骸缓缓蔓延，冻得她后背发麻、四肢僵硬、脏腑发寒。
她不敢翻身、不敢挪动、不敢松懈分毫，生怕细微的动静惊扰了熟睡的孩子，生怕一丝冷风灌进去，冻醒本就孱弱的幼子。她只能硬生生僵着酸痛麻木的身子，睁眼熬完整夜，任由寒凉层层侵体、旧伤隐隐作痛、身心双重透支，默默扛下所有孤苦、所有寒凉、所有无人知晓的煎熬。
彼时的大儿子，不过四岁年纪。
这本是孩童最天真烂漫、懵懂贪玩、撒娇任性、被父母百般呵护、无忧无虑的年纪。可戈壁的贫瘠荒芜、家庭的骤然破碎、生活的极致重压、父位的长久空缺，早早掐灭了他所有的天真顽劣、所有孩子气的肆意与鲜活。
他尚且年幼，读不懂成人世界的恩怨纠葛、离别隐秘、世道凶险，更参不透父亲骤然远行、杳无音信背后的蹊跷与隐情。没有通透的世事感悟、没有深沉的人心认知，只有孩童最本能、最直观、最锋利的感知：家里很苦，母亲很累，弟弟很弱，唯独不见父亲。
他的小脑瓜里，清晰镌刻着从前的模样，日夜对照着当下的荒凉，冷暖落差、动静之别、悲欢之分，无比鲜明。他清晰记得，父亲在家的那些日子，破败的院落有烟火升腾，漆黑的夜里有灯火暖人，憔悴的母亲会眉眼带笑、会轻声闲谈、会有松弛的模样。哪怕日子清贫、粗茶淡饭、土里刨食，家里也始终有烟火气、有安稳感、有撑得起家门的底气，从没有如今这般压得人喘不过气的死寂、荒芜与寒凉。
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