。煽动罢工者，杀。窝藏赤星者，全家连坐。告示很大，字也很大，贴在高处，风一吹哗哗响。没有人看。不是看不到，是不想看。看了也白看。字是领主的，命是自己的。自己的命，自己说了算。
罢工第六天。矿场里断粮了。领主断了矿场的粮食供应，想用饥饿逼矿工们回去干活。粥没了，米没了，盐没了，什么都没了。工棚里的米缸见了底，灶膛里的火灭了，锅里没有水，碗里没有粥。孩子们饿得直哭，女人们蹲在墙角，眼睛发绿，像狼。但没有人回去干活。不是不想吃饭，是不能跪着吃饭。跪着吃饭，吃的是饭，咽的是气。咽不下。
沈安澜在岩洞里，听阿朗念矿场那边传回来的消息。消息写在布上，布很脏，沾了土、沾了汗、沾了血。字歪歪扭扭的，有些笔画都写错了，但意思很清楚——断粮了，还在撑着。能撑多久？不知道。撑不住了怎么办？不知道。但还在撑着。
沈安澜站起来，走到石壁前，看着那面旗。旗不红，灯不亮，岩洞不大。她伸出手，摸了摸那面旗。布很粗糙，像矿工们的手。她摸得很轻，很慢，像在摸一个刚出生婴儿的头。
“把粮拿出来。”她说。陈望愣了一下。“什么粮？”“我们存的粮。矿场里的人没吃的了。把粮拿出来，送过去。”陈望张了张嘴，想说什么，又闭上了。那些粮，是赤星同盟从领主那里抢回来的，藏在竹海里，留着应急的。现在就是“急”。矿场里的人快撑不住了。粮不吃，人会饿死。人饿死了，粮还在，有什么用？人比粮重要。
陈望带着阿朗、石根生、石头、石柱，从竹海深处的藏粮洞里搬出一袋一袋的粮食，装上板车，盖上一层干草，趁着夜色，推着车往矿场走。路很远，夜很长，车很重。他们推了一整夜，天亮的时候到了矿场。
矿工们从工棚里走出来，看着那一车粮食，看着那几袋米、几袋杂粮、几包盐、几块干肉。他们不认识陈望，不认识阿朗，不认识石根生、石头、石柱。但他们认识粮食。粮食是吃的，吃了就不饿了。不饿了，就能继续撑着。撑住了，就还没输。
老赵从铁皮棚子里被放出来了。不是领主放的，是卫兵们自己放的。他们怕矿工们闹事，怕闹大了自己兜不住，怕上面怪罪下来自己吃不了兜着走。放了老赵，也许能平息一下，也许不能。但总比不放强。老赵被放出来的时候，膝盖肿得走不了路，是两个工友架着他走出来的。他走到工棚门口，看到那一车粮食，看到那几个推车的人，看到了那几袋米、几袋杂粮、几包盐、几块干肉。
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