八月的南卡罗来纳，空气像泡过水的棉被，沉甸甸地压在每个人身上。
联邦军第二军第七师三团二营的阵地在桑蒂河东岸一片矮丘上。
战壕挖得潦草，工兵铲在红黏土里磕磕绊绊，挖出来的土堆在胸墙前，被太阳晒得发硬。
战壕底部铺着松枝和从附近农场拆来的木板，可一到下午，地下水就往上渗，所有人泡在脚踝深的泥浆里。
营长托马斯·沃克中校蹲在指挥所，那是一个用原木和沙袋搭起来的半地下掩体，他盯着摊在弹药箱上的地图。
地图边角卷曲，被汗手摸得发黑。
“上星期丢了一条补给公路，”
他对通信兵说，
“这星期又丢两条。美共那帮人跟水蛭似的，哪儿有缝就往哪儿钻。”
通信兵没接话。谁都知道，第三营在河东岸的突出部快撑不住了。
美共部队——他妈的，那些穿灰蓝色军装的“美国解放军”——每天夜里往前摸一段，把散兵坑一个一个吃掉。
白天用迫击炮吊着打，晚上派小分队渗透。联邦军不是没还手，但炮弹配额有限，上个月运来的补充兵一半是十八九岁的孩子，听见枪响就趴地上不会动。
但今天不一样。
早上六点，信号兵报告：
师部转达气象站预警，大西洋上有个二级飓风，预计两天内在默特尔比奇附近登陆。
北卡罗来纳方向已经下了一夜暴雨，阿巴拉契亚山脚的观测站报了两百毫米。后面那个数字通信兵没怎么在意，两百毫米，差不多把战壕再泡深一截罢了。
到了下午，风来了。
没有雨，先是风。
热风从东南方向推过来，把矮丘上那几棵歪脖子松树刮得吱吱响，树叶背面翻上来，灰白一片。战壕里有人骂了一句“什么鬼天气”，接着第二阵风就灌进领口，把胸墙上的浮土吹得满天都是。
沃克中校走出掩体，抬头看了看天。
云层从东边压过来，低得不像话，灰黄色的云底带着一种他只在堪萨斯龙卷风里见过的浑浊。气压低到让人耳鸣。
“把所有排长叫来。”
他说。
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美共部队在桑蒂河西岸的阵地，新到任的连长哈罗德·格林中尉正蹲在战壕里给妻子写信。
他二十六岁，战前是俄亥俄州一所中学的历史老师，去年秋天自愿报名参加美共东线部队，经过
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