1929年1月22日，下午，罗马，奎里纳莱宫
华丽的宫殿大厅此刻只剩下大理石地板反射出的冰冷光线和空气中弥漫的恐慌氛围。
维克托·伊曼纽尔三世，这位面容总是带着几分忧郁的意大利国王，正不安地在厚重的波斯地毯上来回踱步。
窗外，罗马冬日的阳光依旧平静地洒在这座被称为永恒之城的屋顶上，但宫殿内的每个人都知道，北方正在发生的剧变，正以每小时数十公里的速度撕裂着这个国家。
会议桌旁，南方政府的几名核心官员的面色灰败，他们面前的咖啡早已凉透。
“……也就是说，不到十二个小时，托斯卡纳北部防线就……就全面崩溃了？”
首相的声音干涩，拿着战报的手微微颤抖。
电报是从几个不同且混乱的渠道拼凑而来的，内容矛盾百出，但官员们唯一确定的是：
败了，而且败得极快、极惨。
“是崩溃，阁下，更准确说是蒸发。”
陆军总参谋长的语气近乎麻木，
“边境两个师的结合部被北意军重点突破，装甲部队……我们根本没有有效反制手段。溃兵像潮水一样涌回来，冲垮了后续的预备阵地。现在通往罗马的道路……恐怕已经对敌人敞开了。”
“我们的飞机呢？我们的炮兵呢？”
内政部长焦急地问，他是文官，对军事的理解还停留在报纸上的豪言壮语。
“空军？”
总参谋长露出一丝比哭还难看的笑，
“大多数能飞的飞机都在南部和西西里，北方的几个机场在开战第一时间就遭到敌人的轰炸和压制。
我们的炮兵……很多单位在最初的轰炸过后就和我们就失去了联系。
剩下的，没有步兵掩护，在敌人快速推进下，要么被俘，要么自行撤退了。”
“他们怎么敢……怎么敢不宣而战！”
首相突然拍了一下桌子，
“这是野蛮的侵略！国际社会不会坐视不管！我们应该立刻向国联控诉，向英国、法国……”
“法国？”罗马卫戍司令忍不住粗声打断了首相不切实际的幻想，
“法国人自己都快被共产党从内部掀翻了！
英国人？他们的股票跌得比我们的战线崩溃得还快！谁会来管意大利的闲事？指望他们派兵吗？”
会议室再次陷入沉寂。
国王停下了脚步
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