1929年1月25日，清晨，拉齐奥大区北部，无名小镇外
北意军队的推进并非是一帆风顺的坦途。
在势如破竹地连续撕开南意军仓促构筑的三道防线后，卢卡所在的连队终于在这座扼守着通往罗马最后一段要道的小镇外，撞上了南意军的硬骨头。
小镇坐落在一处平缓的斜坡上，石头房屋紧密簇拥，一座略显破败的教堂钟楼是制高点。
按照惯例，这种规模的聚居点本不该有南意军的顽固防守，但侦察兵传回的消息让连长皱紧了眉头：
镇子外围布设了雷区和铁丝网，主要街口用沙袋和瓦砾堆起了工事，窗户被改成了射击孔。
更重要的是，据逃出的寥寥几个镇民颤抖地描述，守军不是溃退下来的南方正规军——那些人早跑没影了——而是一群穿着杂乱制服、凶神恶煞的家伙，他们驱赶了镇子上的大部分居民，占据了镇子，宣称要让赤匪在这里流尽血。
“是黑色旅，”
连长啐了一口，对围拢的军官们说，
“应该还有一部分王室近卫军和一些法西斯敢死队。这群疯狗。”
这些由最顽固的前法西斯分子、极端保王党、黑手党打手以及各种仇视北方政权的亡命徒组成的杂牌武装，战斗意志往往比溃散的正规军强得多，他们的手段也更加残忍和不计后果。
这群人知道自己没有退路，即使是向北方军队投降也难逃审判，因此选择了据守这个通向罗马的最后屏障之一，企图阻滞北意军队的攻势。
就在卢卡的连队观察小镇、部署进攻的同时，小镇中心教堂的临时指挥部里。
“北面军队的攻势比我想象的还要快。”
说话的是个前宪兵中尉，袖子上缝着黑色的闪电标志，他神经质地反复打开又合上手中手枪的保险，
“我们在上一道防线外围的人连半天都没顶住！
那些北佬的坦克简直是和德国人一个模样刻出来的！”
“闭上你的鸟嘴，卡洛！”
另一个男人低吼道。
他曾经是墨索里尼行动队的打手头目，在他面前摊着一张皱巴巴的镇子草图。
“快？快又怎么样？这里不是开阔地，是房子！是巷子！每一块石头都能要他们的命！
我们就在这里，把他们的血放干！让罗马的老爷们看看，谁才是真正的意大利人！”
“真正的意大利人？”
角落里，
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