得慢慢试。”
刘封在工坊里转了一圈,看到角落里堆着一些竹子,心中一动。
“竹子能不能造纸?”
蔡老一愣,随即摇头:“竹子坚硬,比麻头难处理得多。老朽试过,不行。”
“试试新的法子。”刘封想起在现代看过的资料,虽然记不清具体工艺,但大概流程还记得,“把竹子砍了,切成段,泡在石灰水里沤。沤上几个月,竹子就软了,再煮、再捣,也许能行。”
蔡老听完,眼睛一亮:“石灰水?老朽倒是没想到这个法子。”
“试试,反正也不费什么事。”刘封拍了拍他的肩膀,“老蔡,这造纸的事,我就全权托付给你了。需要什么,尽管开口。银子、人手、原料,我都给你备齐。”
蔡老闻言,眼眶微微发红:“殿下如此信任老朽,老朽敢不尽心竭力?”
时间一天天过去,刘封每隔三五日便去工坊查看进展。
前几次去,看到的都是失败。第一批泡在石灰水里的竹子还没沤好,蔡老用麻头试验的新配方也不理想,造出来的纸要么太厚,要么一撕就破。
“不急,慢慢来。”刘封每次都这么说,从不见急躁。
蔡老心中感激,干起活来更加卖力。
两个月后,刘封正在府中处理公务,蔡老兴冲冲地跑来。
“殿下!成了!成了!”
刘封霍然站起:“什么成了?”
“纸!新纸!”蔡老激动得胡子都在抖,“您快去看看吧!”
刘封快步赶到工坊,只见案上铺着一张纸。这纸比寻常的麻纸薄了许多,也白了许多,摸上去光滑细腻,几乎可以和现代的书写纸媲美。
“这是用竹子造的?”刘封拿起纸,在灯下仔细端详。
“对!”蔡老兴奋地比划着,“按照殿下的法子,竹子泡在石灰水里沤了两个月,然后用大火煮了三天三夜,捣成浆后筛了五遍,最后压平晒干。您看这成色,比麻纸强了十倍不止!”
刘封拿起毛笔蘸了墨,在新纸上写了一个字。墨迹没有洇开,字迹清晰工整。
“好!”他重重一拍桌子,“老蔡,你立了大功!”
蔡老连忙摆手:“不敢不敢,若不是殿下指点,老朽就是想破脑袋也想不出石灰水沤竹子的法子。”
刘封没有居功,问道:“成本呢?比麻纸便宜还是贵?”
“便宜!”蔡老掰着手指算账,“竹子到处都是,不值钱;石
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