下诏征召韩世忠、张俊、岳飞三大将即刻赶赴临安行在。抵达朝堂之后，赵构下诏改授文职枢要：拜韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使，名义上擢升重臣、荣宠有加，实则将三人调离所辖部队、剥夺前线统兵实权，彻底收归天下兵权于朝廷中枢，根除武将专兵隐患。与此同时，主和派核心秦桧升任左相，独掌朝政大权，朝堂彻底被求和势力掌控。
兵权既定、内患已除，赵构、秦桧集团随即开启肃清主战派、稳固和议的清算谋划，战功赫赫、坚决主战、阻碍和议的岳飞成为首要铲除目标。朝堂奸臣与苟安权贵相互勾结、蓄意构陷，时任枢密使的张俊嫉恨岳飞军功卓著、声望远超自身，主动配合秦桧、迎合帝意，一同密谋罗织岳飞罪名。
绍兴十一年八月，朝廷率先下诏罢去岳飞枢密副使之职，将其彻底闲置、剥夺所有官职；十月，秦桧、万俟卨等人捏造涉嫌谋反的莫须有罪名，将岳飞打入大理寺诏狱，同时拘捕其子岳云、部将张宪下狱审讯。御史中丞万俟卨秉承秦桧旨意，刻意罗织罪状、严刑逼供、肆意构陷，百般污蔑岳飞通敌叛国、意图谋反，炮制千古冤案。
在权臣构陷、帝王默许、举国噤声的绝境之下，一代名将含冤入狱。绍兴十一年十二月，岳飞、岳云、张宪三人被朝廷残忍杀害，南宋最精锐的岳家军体系被彻底拆解，举国主战军心惨遭重创，南宋自此再无锐意北伐的核心支柱。
在大肆清洗主战派、构陷诛杀岳飞的同时，宋金和议的谈判从未停歇，赵构与秦桧急于敲定和议、永固偏安。绍兴十一年十一月，宋金双方正式达成绍兴和议，划定南宋百年屈辱的外交与疆域格局：其一，南宋正式向金国称臣，岁岁缴纳巨额岁贡、纳币输绢，世代臣服金廷；其二，重新划定宋金国界，两国以秦岭、淮河一线为永久边界，南宋彻底放弃河南、陕西所有中原故土，拱手将大片北方疆域让予金国，南北分裂格局正式固化。
绍兴十二年（1142年）二月，赵构派遣使臣何铸一行人远赴金国上京，递交南宋正式臣服的誓表。这份誓表极尽卑微屈辱，全文以“臣构言”开篇，字字俯首、句句乞怜，明确承认金国宗主地位、承诺永久称臣纳贡、恪守和议条款、永不背盟。
金熙宗览表之后，认可了南宋的臣服，随即兑现部分承诺：准许归还宋徽宗、郑皇后以及赵构原配邢秉懿皇后的梓宫，同时释放羁留北地多年的赵构生母韦太后南归。但对于仍在金国受苦的宋钦宗赵桓，金廷始终拒绝遣返，将其永久滞留北地，以此拿捏南宋朝廷、牵制
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