授赵佶司空荣衔，改任昭德军、彰信军节度使，位望日尊、权秩愈重，成为神宗诸子中声名显赫、礼遇优厚的藩王。
元符三年（1100年）正月，年仅二十五岁、励精图治、铁血拓边的宋哲宗赵煦骤然崩逝。哲宗英年早逝、膝下无子、储位空缺，北宋朝堂瞬间陷入国无储君、帝位悬空的重大政治危机，一场决定大宋国运的立帝之争骤然爆发。
依照宋代宗法礼制、兄终弟及、嫡庶长幼的继承准则，时任首相章惇熟稔典章、恪守礼法，当庭直言立帝次序：依礼律，当立哲宗同母弟简王赵似；若无母弟，则当立最长申王赵佖。章惇主张严守宗法、择长择亲，以稳固国本、杜绝非议。
然而，彼时后宫最高掌权者向太后（神宗正宫皇后） 无子，神宗诸子皆为庶出，无嫡庶之分。向太后为把持朝政、扶持易于掌控的新君，刻意否决章惇的宗法提议：以庶子无别、申王赵佖身患目疾、身有残缺、不可君临天下为由，彻底排除长兄继位资格，一意主张拥立次弟端王赵佶。
向太后深知赵佶常年闲散、不问政事、性情柔和、易于操控，一旦登基，自己可垂帘听政、把持中枢、重掌国柄。
关键时刻，朝堂执政曾布、蔡卞、许将等人纷纷倒戈附议，全力支持向太后决策，联手压制首相章惇的礼法主张。朝野权力博弈之下，礼法正统彻底让步于政治权术，闲散藩王、本无帝位机缘的端王赵佶，最终意外入继大统、登临帝位。
赵佶即位之初，因新君年幼、初掌大政、不谙朝务，由向太后权同处分军国事、垂帘听政，总揽朝廷军政大权、裁决大小机务，开启徽宗朝初期的太后摄政格局。
次年（1101年），向太后病逝，赵佶正式亲政、独掌皇权，改年号为建中靖*国，寓意立政中和、消弭党争、绥靖朝野、安定万民，自此开启其长达二十五年的帝王统治生涯。
向太后本是神宗朝元祐旧党守旧派的核心支持者，垂帘听政期间迅速拨乱反正、重置朝局：即刻征召、重用旧党重臣，擢拔韩琦长子韩忠彦入朝执政，未几升任右相，主导中枢政务；同时大力清算绍圣新党，左相章惇、执政蔡卞等新党核心相继遭到弹劾打压，蔡卞率先被贬出京、外放知府。
与此同时，朝廷全面平反元祐旧党冤案、恢复旧党被贬官员名位、起复清流旧臣，沉寂多年的元祐保守派官员纷纷重返朝堂、执掌权柄，新旧党争再度白热化、势同水火。
眼见新旧两党相互攻讦、党同伐异、朝政撕裂、内耗不止，部分中立
本章未完，请点击下一页继续阅读！