至德二载（757年）正月，洛阳大燕宫中，血腥未散。
安禄山那具被锦袍仓促裹覆的尸身，尚埋在御床之下，其二子安庆绪已黄袍/加身，坐于血染的龙椅之上。弑父篡位之夜，严庄执刃立于阶下，李猪儿犹带血腥之气，诸将噤若寒蝉，山呼万岁。然而那万岁之声，空洞如墓道回响——安庆绪生性怯懦，目不敢正视群臣，语无伦次，每有诏命，必以目示严庄，由严庄代传。
这位伪燕新帝，全无其父杀伐决断之枭雄气魄。安禄山虽暴虐，然驭下有术，恩威并施，曳落河骑兵皆愿为之效死；安庆绪则昏聩无能，日夜沉溺酒色，将朝政尽付严庄、张通儒等人，自处深宫，罕有露面。诸将离心，士卒懈怠，曾经席卷天下的叛军攻势，自此土崩瓦解。
唐军借内乱之机，大举反攻。广平王俶统朔方、回纥联军，收复长安；继而东进，再克洛阳。两京光复，天下震动。燕军主力节节溃败，大将崔乾祐死于阵，张通儒弃城而走，田承嗣、蔡希德等虽骁勇，亦独木难支。
安庆绪收拢残兵，北渡黄河，退守邺郡——今河南安阳。此城乃曹魏旧都，铜雀台高峙，漳水流其下，然时过境迁，繁华不再。安庆绪据城而守，麾下不过数万疲卒，粮草日蹙，外援断绝。唐军郭子仪、李光弼等乘胜追击，步步紧逼，邺郡四面皆敌，困守孤城，坐困穷途。
昔日范阳起兵时，铁骑二十万，旌旗蔽日；如今邺城孤灯下，残兵数万，甲仗不全。安庆绪每夜登城，北望范阳，涕泣不已——他知覆灭只在旦夕，却无力回天。
彼时燕军残余势力中，唯有史思明实力最为雄厚。
史思明，本名窣干，突厥裔，与安禄山同乡同籍，皆营州柳城杂胡。二人少时相识，俱以骁勇投军，同为大唐边将，同叛同起，并称"安史"。然思明与禄山，貌合而神离：禄山肥胖狡黠，善媚上而粗于治军；思明瘦削刚毅，沉果善断，驭下严苛，用兵诡谲，其才略实有过之。
安禄山起兵，史思明为范阳节度使，镇守根本之地。他不随大军南下，而留驻幽蓟，经营老巢。数年之间，收罗奚、契丹精骑，囤积粮草，铸造兵甲，范阳遂成叛军最稳固之据点。其麾下五万精锐，皆边地百战之卒，骑射能强，远胜安庆绪麾下残破之众。
安庆绪困于邺城，外无援兵，内缺粮草，城中人相食，军心瓦解。万般无奈之下，这位伪燕皇帝只能放下帝王尊号，遣使奔赴范阳，向史思明紧急求援。使者赍书至，言辞卑切，称思明为"父"，自称为"儿"，请以帝
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