帝王却无法自主决断国事，长期积郁愤懑、心生不满，帝后矛盾彻底激化。
麟德元年（664年），朝堂矛盾彻底爆发。时任宰相上官仪洞察帝后嫌隙，深知李治心中积怨已久，遂借机进言，直言皇后专权擅政、干预朝政、掣肘君权，有违礼制祖制，恳请唐高宗废黜武后、正本朝纲。李治积压多年的压抑瞬间爆发，深以为然，当即下令上官仪即刻入宫，草拟废后诏书，决意彻底终结武则天干政的局面。
彼时宫中眼线遍布、武则天势力渗透宫廷各处，废后密谋尚未成型，左右侍从便火速奔赴后宫，将此事密报武则天。得知危机降临，武则天即刻赶赴李治御前，涕泣自诉、细数多年辅佐之功、陈明初心与委屈，言辞恳切、情真意切。李治本就性格仁弱、耳根心软，面对武则天的哭诉，瞬间心生愧疚、羞缩不忍，当即打消废后念头，对待武则天一如往昔、宠信如初。
为推卸自身过错、平息武则天怒火，李治更是刻意诿过于臣子，哄骗武则天道：“我初无此心，皆上官仪教我。” 此番推诿，直接将忠臣上官仪推入绝境，也彻底断送了朝堂制衡武后的最后机会。
经此废后风波，武则天彻底认清皇权的本质与自身处境，不再隐忍退让，开始全面掌控朝政大权。自此之后，每逢李治理朝听政，武则天便垂帘于御座之后，朝堂内外、政事大小，无一不亲耳听闻、亲自过问。天下大权，悉归中宫，官员升降、朝堂黜陟、生杀赏罚，皆决于武后之口，唐高宗彻底沦为名义上的君主，大唐正式进入“二圣临朝”的政治格局。
随着大唐历经贞观、永徽两代积淀，国力空前昌盛、四海安定、万国来朝，武则天为彰显大唐盛世气象、树立帝后权威、巩固自身政治地位，极力劝谏唐高宗前往泰山封禅，完成帝王祭天告成的最高礼制。
依照秦汉至初唐千年礼制传统，泰山封禅规制森严、等级分明：祭天初献由皇帝亲自主持，祭地亚献、终献皆由文武公卿主持，全程为男性官僚主导，无后宫参与之礼。但武则天敏锐发现礼制漏洞，直言封禅祀天祭地，既要敬拜天地神明，亦要追尊先祖、孝敬先妣，此次封禅以太后配享地祇，禅地大典唯独男性公卿参与、无女性主祭，礼制残缺、未周备周全。祭奠女性先祖、尊崇母德，理应由当朝皇后主持亚献，方显礼制完备、阴阳和合。
李治认可其说辞，破格打破千年礼制惯例。麟德二年（665年）十月，唐高宗携文武百官、全套扈从仪仗，自东都洛阳启程，奔赴泰山举行封禅大典。武则天率宫廷内外命
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