殿内安静得落针可闻。
刘彻靠在枕上，面色灰败，眼窝深陷，整个人像一盏快要燃尽的灯。
他盯着跪在榻前的刘据看了许久，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻浑浊而黯淡，却仍带着一股不肯服输的狠劲。
终于，他开了口。声音沙哑，语气刻薄得像淬了毒的刀子。
“怎么，监国了，觉得威风了？朕告诉你，你还差得远。”
他喘了口气，胸口剧烈起伏了几下，像是说这几句话已经耗尽了他大半力气。
可他不肯停，仿佛只要还能说话，就证明他还是那个说一不二的帝王。
“水利的事你懂多少？关中几条渠，哪条该修、哪条该疏，你亲自去看过吗？
边关的军务你见过几分？
匈奴人冬天会从哪条路南下，你知道么？
那些大臣嘴上恭维你，心里服不服你，你自己心里没数？
他们今日能跪你，明日就能跪别人。
你以为监国是什么？是坐在东宫等人来磕头？”
每一个字都像淬了毒的针，扎在刘据心口上。
换作从前，他或许会惶恐，会不知所措，甚至会在父亲的盛怒之下失声。
可如今，他只是静静地跪着，一动不动，耐心地听着。
那些刻薄的话语像潮水一样涌过来，他没有躲，也没有挡，只是任它们拍在身上，然后等它们退去。
等刘彻骂完了，喘着粗气靠在枕上，他才抬起头。
目光坦然，语气温和，没有半点被训斥后的委屈或不满。
“陛下教训得是，儿臣见识浅薄，还有许多要学的地方。”
他的声音不高，却沉稳有力，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“儿臣定当勤勉政务，多听、多看、多想，绝不辜负陛下的信任。”
没有辩解，没有委屈，甚至没有一丝不满。
他就那么跪着，脊背挺得笔直，像一棵被风吹弯了腰又挺起来的青松。
风吹过，枝叶沙沙作响，可根扎在土里，纹丝不动。
刘彻看着他，心里那股邪火竟发不出来了。
他重重地哼了一声，别过脸去，不再看他。
“退下吧。”
“儿臣告退，陛下好生歇息，儿臣明日再来请安。”
刘据又磕了三个头，额头触地，不轻不重，恰到好处。
起身，退后两步，
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