一个寻常的午后，憋了一天的周平回到网约车旁，点燃了当天的第一根烟。九块钱的泰山，烟雾入肺，盘旋，再化作一团灰雾吐出——这似乎是世上唯一能让他感到“松快”的事了。真正的开心早已绝迹，只剩下这点廉价的松弛。
手机震动，短信弹出：“【XX贷】尊敬的客户，您的还款日剩余3天……”他默默盯着屏幕，直到烟蒂烫手。38年的人生，没攒下一分存款，反倒背了一身债。一切始于一年半前，妻子倒在岗位上，确诊了系统性红斑狼疮。这病名字拗口，却像一头住进家里的吞金兽。无法根治，只能靠昂贵的药物和定期住院，一点点喂养，勉强控制。
刚被裁员时，周平还觉得天塌了。后来发现，天早就塌了，只是现在碎屑直接砸在了他肩上。跑网约车是唯一能兼顾照顾家庭的选择。这是个科技飞驰的时代，也是个人人自危的时代。他耽搁不起，只能比常人付出更多。不到四十，鬓角已白得刺眼，长期缺觉让眼窝深陷，亚健康的肥胖身体套在旧衬衫里，了无生气。一天三根烟，是喘息的配额，还款日或许能多抽两根。他抬头，晴朗天光落进眼里，却只映出一片宇宙般深不见底的、绝望的黑。
推开家门的那一刻，一种混合着药味、饭菜香和家庭特有暖意的气息包裹了他。这气息让他紧绷了一天的神经，稍稍松弛了一毫米。
“回来啦？”妻子李静的声音从厨房传来，有些虚弱，但很清晰。
“嗯。”周平应着，把菜放进厨房。他看到李静正扶着料理台的边缘，慢慢地切着西红柿。她的动作很慢，每一个抬手都显得小心翼翼，额角甚至渗出细密的汗珠——这是疾病和长期服用激素药物留下的痕迹，她很容易疲劳，关节也时常会痛。但她坚持站着，坚持在做。
“不是说了等我回来弄吗？”周平接过她手里的刀，语气里没有责备，只有心疼。
“躺一天了，骨头都僵了。动一动，反而舒服点。”李静笑了笑，那笑容因为脸颊有些浮肿而显得格外柔和，却也格外脆弱。“而且，我也想给雯雯做点她爱吃的。”
雯雯是他们九岁的女儿周晓雯，正在房里写作业。周平洗了手，熟练地接过烹饪的活儿。李静就在一旁看着，偶尔递个盘子，说几句话。
“今天感觉怎么样？关节还疼吗？”周平边炒菜边问，眼睛却紧盯着锅里的火候。
“好多了，比在医院那阵强。”李静轻声说，沉默了一下，像是鼓足了勇气，“周平，我跟你商量个事儿。”
“
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