掌柜已手脚麻利地摆上了几样热气腾腾的饭菜：一大盘香气四溢的炖山鸡，一盆奶白色的鱼头豆腐汤，几碟时令山蔬，还有一壶本地自酿的、带着淡淡果香的“雁回醉”。
连续赶路、激战、过关，众人都已饥肠辘辘，当下也不客气，默默吃了起来。饭菜味道朴实，但胜在新鲜热乎，众人吃得很是舒畅。
酒过三巡，菜过五味，独眼老刀放下酒杯，从怀里掏出一个油纸包，推到林烬面前：“林兄弟，这是答应你的东西。一份是雁回镇到‘定远城’（中州西南边境重镇）的详细路线图，标注了官道、近道、险地以及沿途的村镇、驿站和需要注意的势力。另一份，是我这些年记下的、关于中州西南几州（你们接下来要经过的区域）的一些风土人情、势力分布、忌讳事项，还有几个在定远城还算靠谱的联络人名字和暗号。字丑，但保真。”
林烬郑重接过，收入怀中：“多谢刀兄。此番多亏你引路打点。”
独眼老刀摆摆手，独眼中闪过一丝复杂：“林兄弟客气了。我老刀走南闯北，看人还算准。你们三位，都不是池中之物，此番去中州，必是龙归大海。我老刀能结个善缘，是福气。只是……” 他顿了顿，压低声音，“过了落雁关，不代表就安全了。陈扒皮那人我了解，疑心重，又贪。他既然对你们留了心，就算暂时拿了钱，也未必罢休。还有那个‘黑蝎’……他们鼻子灵得很，既然接了活，一次不成，必有下次。你们接下来务必小心，尽量走官道大路，少在人烟稀少处停留，到了定远城，尽快想办法弄到更可靠的身份，或者投靠个靠谱的势力，才好安身。”
“我们省得。” 林烬点头。他想了想，又从怀中取出一个早就准备好的小布袋，里面装着约百枚下品灵石和一些在西漠不算特别罕见、但到了中州或许能值点钱的普通矿石，“刀兄，这是答应你的尾款，以及一点心意。山高水长，后会有期。”
独眼老刀也没矫情，接过布袋掂了掂，脸上露出笑容：“林兄弟痛快！既如此，我就不多送了。你们在此好好休息，明日一早，我便回转。日后若有机会再来西漠，记得找我老刀喝酒！”
说完，他举起酒杯，与林烬三人各碰了一下，一饮而尽，然后抹抹嘴，起身抱拳：“三位，保重！老刀告辞！”
目送独眼老刀魁梧的身影消失在客栈门口，融入街道的人流，雅座内安静了片刻。
“是个实在人。” 苏芸轻声道，语气中带着一丝感慨。在这陌生而危机四伏的中州，能遇到这样一个还算可靠的
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