**一、赊金**
长安西市，暮鼓刚歇，坊门将闭。
一家名为“墨香斋”的旧书店里，灯火如豆。店主是个四十许的中年人，姓江名枫，字子秋。此时他正捧着一碗稀得照见人影的粟米粥，就着一碟腌萝卜，喝得滋溜作响。粥是冷的，萝卜是咸的，但他吃得极慢，仿佛在品什么山珍海味。
店门外，两个泼皮正对着橱窗里的几幅字画指指点点。
“那幅《寒山拾得图》，瞧这墨色，至少是宋裱，啧啧，可惜挂在这破店里，明珠暗投！”
“那算什么？你看里头那人，穿得倒是人模狗样，实则穷酸得叮当响。我昨日见他拿祖传的端砚去当铺，换了二两银子，今日怕是又要断顿了。”
江枫听见了，也不恼，只低头继续喝粥。他左手腕上戴着一只翡翠镯子，水头极好，翠色欲滴，在这破败的小店里显得格格不入。那是亡妻梅氏的遗物。
喝完最后一口粥，他放下碗，用一块丝帕细细擦净嘴角。然后起身，走到店堂深处，从一堆故纸堆里，小心翼翼地取出一把古琴。
琴名“绿绮”，桐木为身，蛇腹纹清晰可见。他轻轻拂去灰尘，指尖随意一拨，一声清越之音响彻陋室，震得梁上积尘簌簌落下。
“命笔生花贳寸金，举家食粥惜分阴。”他低声吟诵，眼神有些迷离。
这两句诗，是他当年金榜题名时，梅氏在纨扇上为他题写的。那时他少年得意，以为文章锦绣便可换得世间荣华。谁知宦海浮沉，不过三载，他便因卷入党争被贬出京，家道中落，最终只剩这间破书店与一把旧琴。
“吱呀——”门被推开，风铃轻响。
进来的是个布衣老者，面容枯瘦，唯独一双眼睛亮得吓人。他径直走到江枫面前，也不寒暄，开门见山：
“江先生，老朽欲购先生腕上那只镯子。”
江枫抚着琴弦的手一顿，抬眼打量老者。这老者看似寻常，但袖口隐有云纹暗绣，绝非等闲百姓。
“此乃亡妻遗物，概不出售。”江枫淡淡道。
老者笑了，露出一口黄牙：“先生不必急着拒绝。老朽出价，不是银钱，是一条生路。”
“哦？”
“灌门漕运，十年前有一桩悬案，牵扯到当朝一位大人物。那案子里，丢了三船官盐，还搭进去十三条人命。线索就在……一把刀环的错处上。”老者压低声音，“先生文采斐然，心思缜密，若能解开此谜，不仅可得万金酬劳，更能洗刷
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