“母能识节字，儿能识孝字。人生识字只两个，何用三仓四部盈箱笥。若问个中何所有，一腔热血和诗裁。”
继孟扑倒在棺前，嚎啕大哭。他这时才知道，父亲在他走后不久，便已油尽灯枯。临终前，父亲拒绝了镇上所有人的探视，独自一人，为自己备好了寿衣棺木，写下了这首绝命诗。
他没有等到儿子回来。
继孟哭够了，擦干眼泪。他明白，父亲不需要他的悲伤，只需要他活下去，将那两个字传下去。
他强忍悲痛，料理完后事。然后，他做出了一个让全镇人震惊的举动。
他卖掉了仅剩的几亩薄田，用这笔钱，请了最好的石匠，在青溪镇的中心广场，立了一块巨大的石碑。
碑上无铭文，无赞颂，只有一个字。
“节”。
字体苍劲有力，如老梅虬枝，铁画银钩。那正是父亲的手笔，他临摹了一辈子，终于刻在了石头上。
他又请人，在自家老宅的墙壁上，用朱砂，写下一个巨大的“孝”字。
从此，继孟不再读书，也不应考。他在镇上开了个蒙学，不收束修，专教贫家子弟。
他教的第一课，和父亲一样。
一曰“节”，二曰“孝”。
有顽童不解，问：“先生，为何不教我们读《三字经》、《百家姓》？”
继孟摸着怀中那只已经磨得光滑的玉佩，望着远方，轻声道：
“人生识字只两个。多了，便是负累。”
**尾声**
多年以后，继孟也老了。他的学生遍布乡野，有的成了樵夫，有的成了农夫，有的成了侠客。但他们都记得，启蒙之日，先生教他们的那两个字。
那一年，天下大乱。烽火连天，盗贼蜂起。一伙流寇攻入青溪镇，烧杀抢掠。匪首是个凶悍之人，杀人如麻。他闯入继孟的学堂，见一老朽端坐不动，墙上只有一个血红的“孝”字，院中立着一块巨碑，刻着“节”字。
匪首大怒，举刀欲砍。
继孟却不慌不忙，指着那碑，问匪首：“你可识得此字？”
匪首不屑：“一个破字，老子不识！”
继孟叹了口气，道：“可惜了。你若不识此字，今日便要血溅五步；你若识得此字，我便请你吃顿热饭。”
匪首愣住。他平生杀人无数，从未见过如此从容赴死的读书人。他被勾起了好奇心。
“讲。”
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