人长笑：“经已在尔等手中，何必外求？”指向叔鸢怀中木匣。
匣开，并无经书，唯有一卷家谱、数页手稿。家谱记载自王诩以下，王家历代长子皆早夭或离奇失踪。手稿为叔鸢祖父遗笔，墨迹斑驳：
“余父临终言，我王氏得《玄德经》上卷，实为诅咒。经中天道，非凡人可窥。每代需一子承天道，然天道无情，承道者必孤、夭、贫、疾。故祖训‘不仕宦海、不聚巨富、不修长生’，实为保承道之子存活于世。然此秘辛，唯家主口传，不落文字。余父猝亡，余只知半语，呜呼！”
伯鸾阅罢，面色惨白。仲鹤颤声问：“何为承道之子？”
守一真人叹道：“承道之子，即每代中最通天道之人。你王家三百年，承道者十一人，其中九人二十而夭，一人疯癫，一人失踪。王玄龄本是承道者，却违祖训入仕，故有今日之祸。而下一代承道者，”真人目视叔鸢，“便是这位‘不孝子’。”
叔鸢忽想起幼时，祖父常抱己于膝上，指星讲宿，说些“道可道非常道”的怪话。又想起父亲从不许自己读经世文章，只让观星望气，原以为是轻视，实是保护。
第六章天道人德
真相既白，伯鸾、仲鹤如遭重击。回想自己半生，伯鸾汲汲于功名，以孝廉自诩，实则处处算计；仲鹤孜孜于财货，以和睦自标，暗里寸利必争。反观叔鸢，虽行止怪异，却从未害人，甚至暗中周济贫苦。
此时玄龄坐轮椅至，面容枯槁，目有精光。“都明白了？”他咳嗽数声，“我违祖训入仕，是想以人道补天道。以为做了清官，行了善政，便可抵销承道之劫。岂知‘道不可破，逸不可追’，天道运行，岂是凡夫可改？”
守一真人道：“尚有一事未明。王家每代承道者，需于三十岁前，赴泰山合经。合经之时，便是应劫之刻。应劫者或死或疯，然经中天道可传于后世。今叔鸢年二十有九，重阳已过，劫数未至，实为异数。”
玄龄忽道：“因经未全合。”
众人愕然。原来三百年前，天枢子与王诩各得半卷后，约定后世子孙合经。然天枢子一脉单传，至守一真人已第八代。王家代代承道者，却多未活到合经之年。故三百年来，从未真正合经。
叔鸢忍痛站起：“今日便合经如何？”
守一真人摇头：“合经需二子同心。你兄弟三人，可有一心？”
伯鸾、仲鹤相视无言。半生相争，岂能一夕同心？
忽有家丁来报，临淄太守率兵围宅
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