军的粮草大营外。
“行动！”沈砚低喝一声，江湖义士们纷纷拿出早已准备好的火种，点燃了粮草大营。顿时，火光冲天，浓烟滚滚。辽军士兵发现粮草大营着火，顿时大乱。沈砚等人趁机冲杀进去，与辽军士兵展开激战。
江湖义士们个个武艺高强，辽军士兵根本不是对手。不到半个时辰，粮草大营便被烧毁殆尽。沈砚等人趁机杀出辽军大营，向澶州城方向撤退。辽军主帅萧挞凛得知粮草被烧，大怒不已，下令全力追击。
就在沈砚等人即将抵达澶州城时，萧挞凛率领辽军精锐追了上来。“留下命来！”萧挞凛大喝一声，手中长枪一挥，向沈砚刺来。沈砚挥剑迎了上去，两人展开了一场激烈的厮杀。
萧挞凛的枪法精湛，刚猛有力，与沈砚的剑法不相上下。两人激战数百回合，不分胜负。苏慕晴见状，琴音陡然响起，试图干扰萧挞凛的心神。萧挞凛却不为所动，枪法依旧沉稳有力。
就在此时，澶州城楼上突然响起一阵鼓声，朝廷禁军杀了出来。萧挞凛见状，心中暗叫不好，想要撤退，却被沈砚缠住，无法脱身。最终，萧挞凛被沈砚一剑刺死，辽军士兵见状，纷纷溃败。
澶州之战，大宋军队大获全胜。辽军元气大伤，不得不与大宋议和。景德元年十二月，宋辽双方在澶州签订盟约，史称“澶渊之盟”。盟约规定，宋辽约为兄弟之国，宋每年向辽缴纳岁币，双方罢兵休战，互不侵犯。
澶渊之盟签订后，大宋朝廷上下一片欢腾。宋真宗赵恒大喜，下令重赏有功之臣。沈砚与苏慕晴等江湖义士，也受到了朝廷的嘉奖。然而，沈砚却隐隐觉得，澶渊之盟并非长久之计。辽人野心勃勃，今日罢兵休战，他日必定会再次南侵。
果不其然，澶渊之盟签订后不久，朝廷内部便出现了议和派与主战派的分歧。议和派认为，岁币数额不大，能够换来和平，是划算的买卖；主战派则认为，辽人贪得无厌，岁币只会让他们得寸进尺，必须加强军备，随时准备抵御辽军的入侵。
沈砚支持主战派的观点。他认为，和平不能依靠岁币来维持，必须要有强大的实力作为后盾。于是，他联合江湖同盟的力量，向朝廷上书，请求加强军备，训练士兵，抵御辽军的入侵。然而，他的上书却遭到了议和派的阻挠，未能得到朝廷的采纳。
与此同时，江湖上也出现了一些不和谐的声音。一些投靠朝廷的江湖门派，认为沈砚等人过于激进，破坏了宋辽之间的和平，纷纷对江湖同盟进行打压。沈砚等人陷入了内
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