坐，坐下说话。桂姐儿，添两副碗箸来，请贺大人、舅爷一同用些点心。」桂姐儿脆生生应了，忙去张罗。
贺千户连连摆手，身子只挨着椅子的边儿坐了，忙道：「不敢劳烦，不敢劳烦！小的们已用过了。」吴镗也慌忙附和：「正是，正是，妹夫不必客气。」哪里敢真个坐下同吃？只虚虚坐了半边屁股。大官人见他二人拘束，也不强让，示意桂姐儿将残席撤下，换上新沏的香茶。
他端起盖碗，吹了吹浮沫，这才慢悠悠问道：「二位这一大早同来，想必有要紧事？听说是辞行，却不知要往哪里高就去？」
贺千户闻言，脸上露出几分喜色，却又带着小心，欠身回道：「托大人的洪福！上回剿匪那点子微功，蒙上峰擡举，调了小的去青州任兵马都监。吴镗舅兄也得了个调令，随我同去青州卫所里当个副手。」说完，又是深深一揖，「小的这点前程，全赖大人上次提携，此恩此德，没齿难忘！」
大官人放下茶碗，朗声笑道：「贺老哥，你这话可就见外了！那回分明是你老哥帮衬我，替我解了围，这份情谊，我心里记着呢！该我谢你才是。」
他目光一转，落在吴镗身上，笑容依旧和煦，「大舅哥，这可是大喜事！月娘在里头知道了，定然欢喜。她常念叨你们吴家，如今你得了实缺，正是光耀门楣。你且去内院，把这事亲口告诉你妹子，也叫她高随即吩咐桂姐儿：「桂姐儿，领舅老爷进去见大娘。」
吴镗如蒙大赦，赶紧起身，口中应着「是是是，正想去看看妹妹」，便随着桂姐儿往後宅去了。厅内只剩西门庆与贺千户二人。
贺千户见吴镗走了，身子往前凑了凑，声音压低了几分，显出几分恳切：「大人，小的今日冒昧前来，一是辞行，二来……也是斗胆有件心事相托。」
大官人呷了口茶，眼皮微擡：「哦？贺老哥但讲无妨。」
贺千户道：「小的此番去青州，路途不近，水土也未必相宜。家中老小，还有几处薄产，根基到底还在清河。这一去不知几时能回，心里总是不踏实……万望大官人看在往日情分上，闲暇时，能稍加看顾一二。小的在青州，也感念不尽！」说着，又是站起身来一揖到地。
大官人哈哈一笑，伸手虚扶一把，语气笃定：「贺老哥，你只管放心去！家中之事，交给我便是！有我在清河一天，定然护着你家里老小。」
贺千户一听，心头一块大石「咚」地落了地，喜得满脸放光，连连作揖：「多谢大人！多谢大人！有您这句话，小的在青
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