还在活蹦乱跳的鲜鱼，还有张牙舞爪的海蟹、青虾，被迅速抬上铺着厚厚稻草和……隐约可见白色寒气的特制木箱，放入了水道边停靠的船只，匆匆驶离而去。
“只收鲜鱼……冰着的？”
“彩云楼都这样了……其他大酒楼会不会也……”
“冰？哪来那么多冰？还保鲜？”
“听说……白羊洞那边……”
“本指着年关将近，多屯上一些……可如今……”
“楚朝来的盐，为什么会这么便宜？朝廷就不能拦阻在外，保护我们秦人自己的营生吗？”
窃窃私语声如同瘟疫般在咸鱼堆中蔓延开来，从最初的震惊、疑惑，迅速转化为难以抑制的恐慌。
王老三失魂落魄地站在原地，手里还拎着那袋没能送出去的铜钱，仿佛拎着自己沉重如铅的未来。
而后，他猛地转身，踉跄着冲回了自己的摊位，看着店里支架上堆积如山的存货，又低头看了看自己那双因常年接触盐分而粗糙开裂、布满老茧的手，脸色一点点变得灰败。
王老三哆嗦着手，从油腻的怀里掏出一个磨得发亮的旧算盘，手指颤抖着拨弄起来。
“进价……一袋三百二十钱……运费……一百钱……摊位费……印子钱利息……”算珠噼啪作响，每一下都像敲在他心尖上。
“卖价……往年冬月能到五百三四十钱……现在……”他抬头，茫然四顾。
市场里，往日里围着咸鱼摊讨价还价的主妇们少了许多，即便有，也是挑挑拣拣，压价压得厉害。
隔壁摊的老钟头，正唉声叹气地把一袋袋咸鱼干往板车上搬，说是要拉到更偏远的乡下去碰碰运气。
“四百？……三百八？……三百五都难！”
王老三的手指越来越抖，算珠的撞击声变得凌乱而绝望。
“就算……就算三百五全卖了……”他额头上渗出豆大的冷汗，手指在最后一颗算珠上僵住，“除去本钱……利息……摊位……还……还倒亏？婆娘抓药的钱……娃儿开春的束脩……”
“去领朝廷的过冬救济粮？城东粥棚每日施两顿稀的，总能吊住命……可事情哪有这么简单？”
“完了……全完了……”王老三喃喃自语，额头上渗出细密的冷汗，仿佛已经听到了自己生意破产、债主上门的哭嚎声。
没想到，自己苦心经营多年的小小摊位，竟如同沙滩上的堡垒，在名为“冰鲜”的浪潮冲击下，轰然倒塌，化为齑粉。
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