钟。一声接一声，撞开长安的天光，也撞进他耳朵里。此生头一回，他站在宫墙之内听这钟声。钟声厚重悠远，像从王朝骨血深处传出来，一波一波漫过屋脊，压得他胸口发沉，这王朝攒了几百年的沉，如今正落在他脚底下。
百官陆续到齐，甬道上聚起一片衣冠，三五成群，有的谈笑，有的沉默地走。殿前的铜炉里烧着香，细细的烟笔直上去，风一过便散了。安若华是新科进士，拣末班的位子站了，无人招呼他，他也无人可招呼。他抬眼望大殿方向。殿门沉沉开着，像一只撑开的旧匣，里面墨黑一团。他又记起昨夜，听雪轩灯下看那封信时的心口一紧，那桩旧案，如今就要同这满殿衣冠、同这座王朝、同他，迎面撞上。想到这里，他垂了垂眼，把那点心口上的沉，压回去。
他拢了拢袍袖。
这时一名绯袍老者从甬道那头缓步走来，目光落在他脸上。老者在他不远处站定，打量两眼，开口：“新科状元，安若华？”
“回大人，正是学生。”
老者点头：“老夫赵云祥，忝在礼部。你既进了这衙门，老夫也算与你有了半面之缘。头一日入朝，老夫多嘴一句，这丹墀之上，人人手里都捧着前程。你只管站自己的位子，莫急着攀别人的。”
说完不等他答话，抚了抚袍袖，先一步往大殿去了。
安若华望着他背影，把这名字记下。赵云祥，礼部。入朝前他听过这位大人的名号，说是朝中罕有八面玲珑、又不失风骨的清流。方才一句话，看似随意，却是实实在在提点他一个新人。他想了想那话里的分量，又想了想前几日查旧案时自己那点子莽，胸口竟浮起一层薄薄的后怕，手心在袍袖里攥了攥，又松开。
他收回目光，“安若华？”身后有人唤。
回头，一个与他年纪相仿的年轻人，站在几步外含笑看他。眉目清朗，一身青袍，气度闲雅，不像寻常官员。晨光落在他脸上，衬得那笑里带几分少年人的剔透。
“在下燕离。”那人拱手，“同科进士，比你先到一步。见你孤零零站这儿，来打个招呼。听说你是安家郎君，放着荫封不用，硬下场考了个状元，倒是个有意思的人。”
燕离。安若华把这名字记下，没顺话头接，只道：“燕兄谬赞了。”
“不谬赞。”燕离笑了笑，目光在他脸上停一瞬，“登科录上我读过你的策论，写得好。可越是这样，我越想看看，你进了这朝堂，究竟能走到哪一步。”
说完没多留，拱拱手，自往前走
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