望津堡西门城头尘土飞扬，萧瑟秋风卷着城头残灰缓缓漫卷，扫过斑驳城砖，带着战后未散的血腥浊气。高昂一身甲胄还凝着昨日厮杀留下的血痕，甲缝内嵌着细碎泥垢，满身皆是昨日惨败归来的狼狈沉郁。他带着两万疲惫残兵缓缓登上城楼，身侧仅跟随数名贴身亲随，步履沉重，神色愧悔，专程寻到在此统筹全城防务的刘秉忠跪地请罪。昨日出战，他意气用事领三万兵马贸然出城，于滩涂旷野与金兀术对阵厮杀，一战折损一万忠勇袍泽，惨败而归。究其根源，皆是自己心气浮躁、不耐挑衅，受不住北凌军连日放箭袭扰、阵前言语羞辱，罔顾守城大局擅自开城出兵，终究落入萧何精心布设的埋伏圈套，酿成大败。
高昂抱拳躬身，脊背绷得笔直，满脸愧色、声音沙哑：“末将有罪！只因自持勇武、心性浮躁，受敌军刻意撩拨便擅自领兵出城，白白葬送一万袍泽性命，挫伤全军锐气，任凭先生发落惩处！”
刘秉忠手扶冰冷城垛，抬眸望向城外十里连绵不绝的北凌营垒，层层营帐铺展旷野、壁垒森严，围城之势丝毫未松。他面上无半分责罚愠怒之意，反倒缓步上前，伸手将愧疚跪地的高昂缓缓扶起，语气温和却思虑深远：“将军不必耿耿于怀。萧何素来精于心计，最擅拿捏武将刚烈性情设局引诱，换作旁人连日受箭袭扰、眼见麾下士卒白白损耗，也难免按捺不住怒火。昨日落败并非全无益处，此战虽损兵折将，却让我们彻底摸透了北凌大军的命脉要害——其东西两大营连通驰援、粮草转运的唯一捷径，便是城外这片滩涂险地。我心中已有一计，可借此地利扭转战局、扳回颓势。”
话音落下，刘秉忠即刻吩咐亲兵快马奔赴东门兵营，火速传唤驻守东门的彭乐前来西门城楼共议军机。不多时，彭乐身披厚重寒铁重甲，步履铿锵快步登城，肃然分立在刘秉忠身侧。三人立于高台之上，俯瞰内外战局，风声猎猎，刘秉忠从容不迫，缓缓道出全盘周密谋划。
“北凌十万大军屯扎在望津堡十里之外，李牧镇守东营、金兀术镇守西营，两军互为犄角、彼此呼应。东西两营往来驰援兵力、转运粮草辎重，唯一的近路捷径，便是中间这片泥泞滩涂。昨日金兀术便是凭借这片滩涂的复杂地利设伏，重创我出城精锐。今日我便反其道而行之，于此地布下天罗地网，打北凌一个措手不及。”刘秉忠伸手指向城外整片滩涂洼地，条理清晰、沉稳分派军令，“高昂，你收拢麾下剩余士卒，整编两万精锐兵马，明日拂晓列阵于滩涂外侧、西营门外。只在阵前叫阵讥讽、虚张声势，依靠坚盾
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