慕容清砚的旨意传下，房玄龄当即持符节点齐兵马，以韩信、蓝玉为左右先锋，统领八万西曜精锐，备足粮草与一应军械，即刻离开景安城，奔赴北疆黑石坡。三军将士心中皆知，这是西曜立国以来第一场对外大战，关乎国祚尊严，关乎朝野人心，更关乎天下诸侯对新朝的看法，故而人人振奋，队列严整，昼夜兼程，不敢有半分松懈。
夜色如墨，星月隐没，长长的行军队伍在古道上蜿蜒前行，犹如一条蛰伏待飞的巨龙。马蹄踏地，整齐划一，甲叶碰撞之声连绵不绝，风中猎猎作响的“西曜”大旗，在夜色中更显威严。房玄龄一身戎装，稳坐军中，不时查看行军速度，叮嘱各部保持阵形，提防北凌斥候袭扰。韩信与蓝玉一左一右护持中军，神情肃穆，号令严明，整支大军虽连夜疾行，却丝毫不乱，尽显强军风范。
行至半途，大军稍作休整。房玄龄将韩信、蓝玉唤至近前，神色凝重，语气沉稳地叮嘱二人：“二位将军，北凌乃当世强国，兵甲充足，将帅皆是久经战阵之辈。庞涓智谋深沉，李牧、哲别勇名赫赫，绝非易与之辈。此战是我西曜开国第一战，只可胜，不可败，只可进，不可退。万万不可因求胜心切而轻敌冒进，一切以稳为主，以险为守，方能掌握主动。”
韩信抱拳躬身，声如洪钟：“军师放心，末将谨记教诲，此战必以国事为重，严守军令，绝不敢有半分骄躁。”蓝玉亦厉声应道：“我等必拼死守住黑石坡，扬我西曜军威，不负陛下重托！”三人相视一眼，心意相通，随即传令大军继续前行，务必在北凌大军抵达之前抢占天险。
次日黎明，霞光初现，八万西曜大军终于如期抵达黑石坡。此地位于西曜北疆腹地，远离北凌边境，却是北凌大军南下必经的唯一古峡古道。两侧山势陡峭，黑石嶙峋，崖壁高耸，中间仅有一条狭长隘口可供大军通行，真正是一夫当关、万夫莫开的绝地险隘。房玄龄登高眺望，仔细审视地形，当即下令全军抢占隘口制高点，依山扎营，据险固守。
西曜将士闻令而动，掘壕沟、立寨栅、布鹿角、设望楼、架弓弩、备滚石檑木，不过半日功夫，便将整座黑石坡隘口打造成铜墙铁壁一般的坚固防线。营寨依峡道而建，前后呼应，左右相连，进可攻，退可守，彻底锁死北凌入寇之路。房玄龄亲自巡视各处防线，再三确认无误，方才返回中军大帐，静待北凌大军到来。
时隔不久，北方天际尘烟大起，号角长鸣，鼓声动地。庞涓作为北凌主帅，亲率李牧、哲别二将，统领八万北凌精锐浩浩荡荡开至
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