我等边吃边谈，诸位莫要嫌便饭简陋。”
罗砚秋也乐得如此。
饭桌摆在另一处小厅，菜色比馆舍里自然好得多，却没有夸张到满桌珍馐。几样肉菜、河鲜、时蔬，还有酒。
安排座位的人原本一直在忙碌，轮到戚文静时却有些犹豫。
他看了看她，又看了看桌边位置，明显有些犯难，“这位戚先生……”
洪仁玕正在坐下，抬头问：“怎么？”
那人迟疑一下，“是否另设一席？”
戚文静没有说话，罗砚秋也没急着开口。
洪仁玕倒只看了一眼便道：“她不是跟罗先生他们一道而来吗？既同为使臣，坐在一起便是。”
“是。”。那人赶紧去安排。
众人落座以后，心里也算有了个底，至少在洪仁玕本人这里，确实高于他们来之前最保守的估计。
吃饭时，气氛明显轻松了不少。
洪仁玕大概还在想着刚才那些枪，吃了没几口，忽然问道：“贵处这样的机器厂，到底有多少？”
罗砚秋笑道：“干王这个问题还真不好一句话回答啊。工厂分很多种:钢铁、机械、化工、食品，各自不同。”
洪仁玕皱着眉想了一会儿：“那用来造枪的呢？”
“造枪也不一定全在一个地方干完。比方说枪管在一个地方做，别的部件在另外的地方做，最后再把他们组装起来。”
洪仁玕有些动容，马上追问：“各处所造，竟能合得上？”
“这就是规格的问题。这么说吧。”
罗砚秋随手指了指桌上的碗。
“假如我今天让人做一千杆一样的枪。第一杆上拆下一个部件，拿去装第八百杆、第九百杆，照样能用。”
洪仁玕明显觉得这件事有点难以想象。
他低头想了一会儿，忽然又问：“那铁路也是这样造？”
罗砚秋愣了一下，没想到他的思维一下跳这么远。
“我听人说，铁车在钢轨上自走，一车可以拖几十车货，可是真的？”
“确实如此。”
“若从天京修到苏州，需要多久？”
罗砚秋放下筷子，看了他几秒。
“干王这一步迈的有点大啊，若贵方想要修铁路，这钢轨从哪来？机车又从何处购买，车出了故障，总得先有人会修吧。”
洪仁玕点点头，“所以先生的意思，是先修短的？”
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