完颜希尹抵达灵州时，正值午后。
他没有急着递交拜帖，而是先在城中走了一圈。这是他多年养成的习惯,每到一个陌生的地方，先走走看看。
灵州城的景象让他有些意外。
城中秩序井然，街道干净整洁，两旁商铺大多开着门，布幌子在风中轻轻摆动。看不出半分刚刚经历过战火的慌乱。偶尔有几队官兵巡逻而过，说明灵州尚未派遣正式的牧民官，眼下依旧是军管状态，由林昭一人决断。军管之下，街市竟能安定如此，各地商贩往来不绝——这说明林昭治军严整，绝非寻常武夫可比。
完颜希尹心中暗暗钦佩。
他按规矩入住驿馆，随即取来纸笔，亲手写就一封拜帖，遣人送往府衙。拜帖写得极为谦恭：
"大金国西南、西北两路都统完颜希尹，谨奉书于西疆宣抚使、检校太保、西平郡公林公麾下：
希尹远在北藩，久慕公之威名。今奉大金朝廷之命，跋涉西来，实欲将大金于藩属诸事之浅见，面陈于公，冀得从容商酌，以求两境安泰之道。初至贵境，未敢造次，伏乞赐一面之机，不胜感幸。"
全篇不提"谈判"二字，只说"陈明浅见""从容商酌"，姿态放得极低。他心底清楚，娄室已死，金国西线已无底气摆强硬架子。
遣走信使之后，完颜希尹又叫来一名亲随，低声吩咐：去打探一个人——陈素，陈娘子，如今在灵州何处。
他知道，弥陀洞那边的吴姓将官曾提过"陈娘子"三个字，提得不经意，却两次。完颜希尹是个极精细的人，越是看似不经意处，越值得留心。
不久亲随回报：陈娘子正在灵州医院。
完颜希尹记下了。
拜帖送出去当日，没有任何回音。
次日一早，他开始挑选礼物。
此行他从上京带来了不少好东西，金银珠宝、貂裘玉器，应有尽有。他在箱笼之间来回踱了几步，最终挑出了一串品相极好的南海珍珠，又从一个单独的锦盒中取出两件东西——那是他在东京重金购得的瑶台双珍。
这东西原本是打算带回上京送给贵人的。
但现在，他决定先送给陈素。
完颜希尹带着礼物，来到了灵州医院。
医院设在城东，是一座三进的院落，门前挂着“灵州医院”的木匾，字迹端正有力。门口有卫兵值守，盔甲鲜明，腰佩横刀，目光锐利地扫视着来往行人。
完颜希尹微微一愣。
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