陇城县衙的正堂里，气氛有些凝重。
长条案上摊着厚厚的账簿，狄申坐在上首，手指无意识地点着桌面。主簿温伯达坐在下首，正就着窗外天光，仔细核对着手中的清单，嘴里不时低声念叨着数字。林昭、谢长风、赵义等人分坐两侧，个个眉头微锁。
“狄公，林巡辖，” 温伯达声音里透着疲惫和无奈，“牛羊马匹数目大致清点完了。羊，一万一千三百余只；牛，八百二十头；马，一千三百余匹，其中可充战马的约九百匹。这还没算那些金银器皿、皮货、兵器甲胄……”
他顿了顿，看向众人：“眼下最急的，是这些活物。每日消耗的草料就是个天文数字。县里的官仓，厢军营的草场，昨日就已满了。新赶回来的这几批，只能临时圈在城外野地里，可这也不是长久之计，且不说狼叼贼偷，光是这上万张嘴，再多草也经不住吃啊。”
狄申看向林昭：“林巡辖，你手下那些厢军，可能分出些人手，往附近州县发卖一批？价钱可以略低些，但求速出。”
林昭正要开口，堂外忽然传来衙役急促的通报声：“报——！州里有使到！”
众人一怔，纷纷起身。只见一名身着青色公服、风尘仆仆的州衙书吏，在一名衙役引导下，快步走入堂中。他目光扫过众人，最后落在林昭身上，从怀中取出一份封着火漆的公文，双手捧起，朗声道：“秦凤路经略安抚使司、秦州州衙联合行文，秦州厢兵都巡检使林昭接令！”
堂中瞬间安静下来。狄申、温伯达交换了一个眼神，都从对方眼里看到了担忧。谢长风、赵义等人的脸色也沉了下来，目光齐刷刷看向林昭。
来了。申斥果然来了。
林昭神色平静，上前一步，躬身行礼：“末将林昭，接令。”
那州吏展开公文，清了清嗓子，声音在空旷的大堂里回荡：
“查，秦州厢兵都巡检使林昭，自恃微功，擅专边事，不候明令，私率所部越境滋扰邻邦。虽云挫敌，实则启衅；虽有所获，实损国体。此等孟浪之行，殊乖王师吊伐之旨，大悖朝廷怀柔之训……”
措辞严厉，一句句砸下来。狄申听得眉头越皱越紧，温伯达低头盯着自己的靴尖。谢长风的胸膛已经开始起伏，拳头在身侧攥紧，牙关咬得咯咯轻响。赵义等人更是面露愤愤不平之色，若非上官在场，只怕早已骂出声。
林昭却依旧垂手而立，面色如常，只是微微低着眼，仿佛在认真聆听教诲。
州吏继续念道：“……
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